L'ÉVOLUTION DB8 HYPOTHÈSE» 80H l'kSPACE, ETC. 391 
L'auteur continue en montrant comment l'explorateur et 
la Terre se verraient vivre mutuellement s'ils pouvaient 
communiquer par signaux lumineux ou par télégraphie 
sans fil. 
Ainsi, pour les physiciens actuels, les anticipations de 
Wells ne sont plus une utopie; la forme de la « Machine à 
explorer le Temps » dépend seulement de l'interprétation 
des équations mathématiques qui sont le point de départ de 
ces thèses, aussi audacieuses que troublantes, si l'on ne 
dégage pas de suite le sophisme qui permet de les échaf- 
f'auder. 
Pour donner une assiette matérielle à leurs hypothèses, 
les théoriciens ont insinué que la force centrifuge, progres- 
sivement développée, permettrait d'atteindre de pareilles 
allures; mais l'idée est purement spéculative, malgré les 
affirmations de M. Langevin, pour la raison simpliste qu'il 
n'existe pas de matériaux susceptibles de réaliser les fron- 
des gigantesques auprès desquelles le canon de Jules Verne 
D'est qu'un rêve de pygmée. 
Nous ne pouvons en effet soupçonner ce que deviendrait 
la matière la plus solide, soumise à des vitesses plus de 
.")i)0. 000 fois plus grandes que celles des molécules dans les 
gaz autres que l'hydrogène à la pression atmosphérique. 
Nous sommes donc bien loin des faits expérimentaux les 
plus sûrement établis... Néanmoins, Lorentz a calculé que 
si la terre était une sphère géométrique, son diamètre dans 
le sens de la translation, qui a lieu à la vitesse de 2!) kilo- 
mètres 600 par seconde, serait réduit de six centimètres par 
rapport au diamètre perpendiculaire, suivant lequel s'exerce 
l'attraction solaire. 
C'est dire que la contraction admise par la relativité 
insaisissable dans les phénomènes de la mécanique indus- 
trielle et dans ceux que la nature impose à nos sens. Théo* 
riquement, la déformation dynamique u'esl sensible qo'à 
partir de 30.000 kilomètres par seconde; ''il' 1 atteint son 
maximum à la vitesse de la lumière, OÙ la masse de l'élec- 
tion devient mathématiquement infinie, ce qui veut dire que 
