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notion du temps et de ses relations avec le sujet exprimé. 
Il est en outre bien certain, qu'à ce moment, un concept 
d'espace, né avec les premiers mouvements conscients, était 
également formé. 
La naissance de ces deux entités fondamentales nous 
échappe donc totalement; elle demeure aussi merveilleuse 
que les mystères de « l'apparition de la conscience' >, qui 
les a précédées et à la suite de laquelle "elles se sont déve- 
loppées. 
Cependant, une remarque s'impose immédiatement à 
l'esprit. 
Si le langage contient la forme et les limites de la pensée, 
la comparaison des textes primitifs aux expressions des lan- 
gues modernes est susceptible de nous fournir des indica- 
tions intéressantes. 
Or, partout, l'écriture idéographique a précédé l'alphabet; 
partout, la pensée a eu pour premier appui l'image de l'objet 
naturel ou mystérieux à laquelle elle était associée. 
Les premiers textes ont donc maintenu l'esprit en contact 
avec les réalités. 
Les écritures chinoises et japonaises, comme les hiéro- 
glyphes égyptiens ont très probablement traduit des idées 
et des pensées analogues; c'est du moins ce que certains 
auteurs ont soutenu, en s'appuyant sur le rapprochement des 
mythes de la Chine et ceux de l'Egypte 2 . Cette hypothèse 
trouve sa confirmation dans ce fait que les civilisations sémi- 
tiques et indo-européennes ont des philosophies aussi dis- 
semblables que les formules verbales qui les ont exprimées 
Il est même permis de penser que les hiéroglyphes sont 
un perfectionnement, une synthèse abréviative des dessins 
1. Renan, foc. cit., préface, p. 19. 
2. Les Égyptiens ont apprécié à un si haut prix la valeur de l'al- 
phabet qu'ils rendirent les honneurs divins à l'inventeur des lettres 
et au régulateur du langage qu'ils appelèrent Theulk.W fut adoré par 
les Grecs sous le nom d'Hermès, et ils le représentaient ordinaire- 
ment par une tête seule, posée sur une base quadrilatère et por- 
tant un chapeau ou bonnet avec deux ailes (d'après ,1. Barris). 
