L'ÉVOLUTION des uvpothèsks son l'bspâgb, LTC. 401 
Les notions incorporées au concept de temps ont été très 
variées. Son symbole objectif a reflété ces complexités, qui 
rattachent les objets et les êtres à Tune quelconque de leurs 
multiples facultés ou propriétés réelles ou supposées. 
Ainsi, la licorne, image de la force et aussi de la virginité, 
a été également considérée comme l'emblème du Christ, 
sans doute parce qu'il devait triompher de tous ses ennemis. 
Le Bestiaire rimé de la Bibliothèque nationale, dit en effet : 
Celte merveilloee beste 
Qui une corne en la teste 
Senefic noslre Seigaor 
Jhesucrist notre Sauveor. 
( In comprend donc pourquoi le mot qui représente et syn- 
thétise les objets, les concepts dans le langage courant, 
a lui aussi, des significations très différentes empruntées 
aux choses qu'il traduit. 
Le mot « temps > moins que tout autre, pouvait échapper 
à cette loi en quelque sorte expérimentale. 
Le serpent, offre un exemple encore plus complet du chan- 
gement que les mœurs apportent aux conventions mythi- 
ques 1 . 
Le serpent tenant une boule dans sa bouche est, pour les 
Égyptii ds, le ÇNEPH", le grand dieu, sans commencement 
et immortel, qui créa le monde par sa parole; c'est égale- 
ment Typhon, le mauvais principe, d'où paraît sortir le ser- 
pent du Paradis terrestre, puisque, d'après les Hébreux, le 
serpent est le plus éloquent de tous les animaux, en raison 
probablement de son pouvoir de fascination que l'on attri- 
buait au charme de sa parole. 
Dans la même mythologie égyptienne, le serpent figure le 
soleil, c'est-à-dire la vie; il prend alors une tète de lion, en 
raison do signe du Zodiaque, à dater duquel se produisent 
généralement les inondations du Nil, source de vie pour 
l'Egypte. 
1. Annales archéologiques, loc. cit., t. I, p. 71. 
2. Annales archéologiques, loc. cil., I, p. 72. 
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