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« qu'il avait saisi, et déjà ces deux animaux étaient sur le 
« point de la couper... 
« La licorne c'est l'image de la mort qui poursuit cons- 
« tainment l'homme... Le gouffre c'est le monde rempli de 
« tous les maux. L'arbuste c'est la vie de chacun, laquelle 
« est rongée sans cesse par les heures du jour et de la nuit, 
« comme par le rat blanc et par le rat noir. » 
Gomme la pierre ne peut donner une teinte aux deux ron- 
geurs, la lune et ses attributs, c'est-à-dire la nuit, sont à 
droite de l'arbre sauveur, tandis que le soleil, nimbé de 
sept rayons, emporté dans un char imité de celui de Phébus, 
est placé à gauche. Ces deux astres suppléent majestueuse- 
ment au coloris du rat blanc et du rat noir de la légende. 
Puisque les formes symboliques du Temps sont aussi 
nombreuses que les événements au sein desquels on peut 
poursuivre sa genèse, et que le passé, le présent et le futur 
sont ses trois étapes, universellement reconnues; par asso- 
ciation directe, la naissance, la vie et la mort, seront les trois 
événements réels que l'esprit rattachera le plus directement 
à cet ordre de pensées. Leur caractéristique est d'exprimer 
la continuité de l'existence, de façon plus humaine, mais 
moins scientifique que l'écoulement ininterrompu du sablier. 
Le symbolisme chrétien, dans ses représentations de la 
vie humaine, a fourni des exemplaires variés de cette allé- 
gorie. 
Didron 1 , dans son voyage en Grèce, indique qu'à l'église 
de Sophadès, village de la plaine de Pharsale, une fresque 
représente le Monde « que tirent alternativement le Jour et 
« la Nuit, qu'habite le Temps, qui dort au centre* >... « sous 
« les traits d'un jeune homme qui tient dans une nappe une 
« grande quantité de fleurs éclatantes... > pendant qu'à la 
« circonférence s'agitent les hommes de tous les âges, depuis 
« l'enfance jusqu'à la vieillesse... La même allégorie est 
1. Annales archéologiques. Paris, 1884, t. I, p. 35. 
2. Loc, cit., 241 à 251. 
