l'évolution des hypothèses sur l'bspacb, etc. 405 
« sculptée au portail nord de Saint- Etienne de Beauvais et 
« au portail sud de la cathédrale d'Amiens. > 
Cette opposition de la vie heureuse et féconde, représenta 
par l'épanouissement de l'homme, que la mort conduit à la 
vie éternelle, est l'antithèse du point de vue païen qui voyait, 
surtout, le Dieu de la mort et de l'anéantissement dans le 
Temps armé de sa faux. 
Le Guide de la peinture 1 , manuel d'iconographie chré- 
tienne, consacre un chapitre pour indiquer, avec force détails, 
« comment on représente le temps mensonger de cette vie. » 
Terminons celte énumération des symboles qui se ratta- 
chent à l'idée de temps, en rappelant que, d'après certains 
calligraphea asiatiques, les Chinois ont formé le mot « éter- 
nel » à l'aide du caractère yong* qui réunit les huit traits 
différents de leur écriture. 
L'idée est contestée; certains auteurs admettant que l'écri- 
ture chinoise a neuf signes différents. Ce symbolisme, hau- 
tement philosophique, ne mérite pas moins d'être signalé 
pour l'originalité avec laquelle il constate que l'écriture 
conserve la pensée et lui permet de braver les atteintes du 
temps, aussi longtemps que le graphisme' qui la représente. 
Les langues et les monuments des civilisations anciennes 
ne nous livrent donc pas |a date de l'apparition des idées 
d'espace et de temps. 
Peut-être que les idiomes des races africaines qui vivent 
encore d'une vie approchant celle de l'âge de pierre, fourni- 
raient des indications précieuses sur le l'ait dont nous cher- 
chons la date, et que l'on pourrait dégager de leurs onoma- 
topées et de leurs interjections si variées, l'apparition des 
mots espace et temps, c'est adiré la décomposition du mou- 
vement eil ses deux éléments, demeurés si mystérieux que 
1. Imprimerie royale, décembre 1844, Traduction française d'un ma- 
nuscrit byzantin. 
.'. Kleczowaki, loc. cit., t. I, p. 1 de la partie chinoise. 
