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la science n'a pu encore leur attribuer une signification 
précise. 
Par analogie des industries de ces peuplades avec celles 
de la préhistoire, en admettant qu'une même industrie reflète 
des mentalités analogues, ce qui est vraisemblable, on pour- 
rait conclure, que les deux concepts fondamentaux ont vu 
le jour à une époque géologique déterminée. Ce serait une 
acquisition historique intéressante, quoique douteuse. 
Ces recherches ne me sont pas permises, où ne le seraient 
qu'à travers des interprétations toutes faites, dont je ne puis 
apprécier la valeur, en raison de mon ignorance de l'ethno- 
graphie, ainsi que des langues mortes et étrangères. 
Des compilations banales sont sans portée, à côté de l'in- 
térêt de recherches originales; c'est pourquoi je signale le 
problème à la sagacité des érudits, des linguistes et des 
amis de la préhistoire, s'ils le jugent digne de retenir l'at- 
tention. 
Dans ses études sur l'Egypte, de Bissing remarque avec 
une sagacité parfaite 1 : « Combien de fois a-t on dû voir 
« l'hippopotame sortir la tête de l'eau pour prendre l'air, 
« avant de trouver dans la tète de cet animal sortant des 
« eaux, l'expression parlante pour ce que nous nommons 
« une minute? > 
Nous assistons à l'observation précise qui relie un l'ait, 
avec l'idée d'une durée analogue à celle que nous appelons 
aujourd'hui une minute et avec le symbole graphique qui 
représente cette notion abstraite. 
Après avoir montré pourquoi le scarabée n'a pas conduit 
à une représentation du temps, de Bissing ajoute : « En tout 
cas, les Égyptiens, avant de venir en Egypte, n'ont pas pu 
avoir une expression pour les mots instant et devenir, 
puisque les mots môme qui désignent ces idées sont origi- 
naires d'Egypte. » 
Cet exemple, que je dois à l'érudition de M. Cartailhac, 
1. De Bissing, les Origines de l'Egypte, l'Anthropologie. L886, 
p. 410. 
