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gaison est en Gaule 1 « le chef-d'œuvre de la création des 
langues nouvelles. Un système nouveau sort des débris de 
la conjugaison latine disloquée... > et il forma le réfléchi, le 
conditionnel et le système des temps passés, composés d'un 
auxiliaire et du participe passé. 
C'est la dernière évolution grammaticale des relations du 
sujet, avec les choses qu'il rattache dans le temps à sa per- 
sonne ou à celle de ses semblables. 
Le maniement familier des admirables outils de précision 
que sont devenus les langages modernes, et notamment le 
français, supprime les difficultés que nous venons de rap- 
peler, même pour l'enfant, qui, en apprenant à parler, 
acquiert inconsciemment les concepts de passé, de présent 
et de futur, et leurs diverses modalités que l'humanité a mis 
des siècles à découvrir et à exprimer. 
La notion du présent est si difficile à former, que la grande 
majorité des savants, même des philosophes, ont énoncé 
des jugements inobjectifs ou trop sommaires à son sujet. 
Une sensation, au moment de sa perception, nous révèle 
des faits passés, en raison de la vitesse de propagation de 
l'influx nerveux, vitesse qui est de l'ordre des dizaines de 
mètre par seconde. 
Lorsqu'il s'agit de la vision ou de l'audition, à ce retard 
organique s'ajoute celui qui est dû à la vitesse de propa- 
gation de la lumière ou du son, de sorte que lorsque nous 
regardons un ensemble d'objets, l'instant d'émission des 
vibrations émises par chaque point de ces corps, c'est à dire 
son aspect correspondant, est en retard sur le moment delà 
perception. Ce retard est d'autant plus grand, que l'objet 
est plus éloigné; pour les étoiles, il atteint des années et des 
siècles. De sorte que tonte image formée sur la rétine est 
constituée par une infinité de vibrations qui ont eu lieu à des 
moments différents. 
1. A. Dnrmetester, Cours de Grammaire historique, publié par 
E. Muret. Paris, 1891, première partie, p. 39. 
