l'évolution des hypothèses sur l'espace, etc. 417 
exemple justifie le jugement porté par Kleczowski, sur 
le chinois : « C'est la langue des enfants; par suite la plus 
< naturelle du monde. Môme absence de cas, de temps, de 
« modes. Même confusion dea substantitfs, des verbes, des 
< adjectifs et des adverbes 1 , et dont le caractère qui repré- 
« sente toutes ces significations peut devenir signe de ponc- 
€ tuation, avec la place du mot dans la phrase, ou d'après 
« le sens et le rôle des termes auxquels il est temporaire- 
« ment associé*. » 
Chacun interprète la phrase et imagine les liaisons entre 
les mots. L'expression collective des modalités du temps 
n'existe pas dans cette langue, qui a gardé l'aspect pri- 
mitif de la discontinuité et de la séparation des objets per- 
çus, que la pensée rapproche, mais que le texte maintient 
isolés les uns des autres. 
Comme l'écriture chinoise est .composée à l'aide de 214 si- 
gnes, clefs ou radicaux de K'ang Chi, la majorité de nos 
mots sont représentés par des combinaisons de radicaux. 
Mouvement, espace n'ont pas de symbole spécial. 
Pour dire : « ils parcourent en un instant plus de mille 
ou dix mille lieues' >, on se servira des radicaux suivants 
qui constituent la phrase : un — temps 4 — courir — mille — 
dix mille lieues de Chine. 
On voit la large part d'individualité que l'interprétation 
d'un pareil langage laisse à ceux qui l'utilisent. 
Très logiquement, le symbole tienn, qui représente le ciel, 
exprime également la température ambiante par une asso- 
ciation directe d'idées objectives, comme il exprime l'Être 
suprême, au moyen d'une association d'idées objectives et 
subjectives. 
Dans un pareil idiome, les notions relatives au temps et les 
conjugaisons grammaticales sont forcément rudimentaires. 
« Le temps auquel l'action du verbe est rapportée, dit de 
1. Kleczowski, ïoo. cit., p. 1 do la partie française. 
.'. Kleczowski, loc. ett„ p. .M. 
•'!. Kleczowski, loc. cil., partie chinoise, p. 34. 
I. C'est-à-dire an instant. 
II" SKRIE. — TOME IV. 27 
