l'évolution des hypothèses sur l'espace, etc. 425 
tiflquement tomme un Grec, a fortiori comme un Latin ou 
un Français. 
Les fonctions verbales antiques ont été, non seulement 
expérimentales, mais soudées à la perception qu'elles expri- 
maient. 
Le verbe, dont la racine est la chose passée pour le sujet 
dont on parle 1 , est séparé par un abîme intellectuel de l'in- 
linitif français indépendant du nombre, indépendant des 
personnes et de tout rapport avec la durée. 
La pratique verbale de l'observation, les raffinements de 
la langue sont la marque des progrès accomplis; les tournu- 
res de phrase plus complexes, mais aussi plus précises, 
mesurent la pénétration dans les réalités, c'est-à-dire le 
chemin parcouru dans la marche de l'esprit humain vers 
plus de vérité. 
Les fantaisies littéraires modernes nous permettent de 
saisir, sur le vif, le même mélange des représentations ima- 
ginatives, lorsqu'elles allient l'observation sociale, l'histoire, 
la connaissance scientifique et les anticipations mécaniques 
dont les exemples sont devenus si fréquents; elles n'éveil- 
lent plus en nous que des satisfactions artistiques et nous 
permettent de mieux comprendre ce qui s'est produit dans 
le piissc. 
Octave Uzanne, en présentant au public un des Albums si 
mouvementés du dessinateur Robida, s'exprime ainsi : 
« Le Temps, ce vieux marcheur intrépide, qui pourrait 
< être symbolisé aujourd'hui sous l'effigie d'un gentleman 
« affairé et positif monocyclant sans trêve sur le cadran des 
€ heures, ou bicyclant sur le disque des pièces de cent sous, 
« le Temps est représenté par un vieillard monté sur une 
« bicyclette dont les roues sont des nébuleuses spirales. 
< d'où jaillit une étoile; il porte un sablier à sa ceinture, et 
« armé d'une faux gigantesque, comme lui, il détruit ca- 
I \insi pncad : il a visité, marque aussi, il visitait, il avait visité, 
11 eut visité, il aurait visité. Encyclopédie, loc. cit. 
