L'ÉVOLUTION DES HTPOTHÈ8R8 SUR L'ESPACE, KTC. 431 
L'erreur est si flagrante, que son renouvellement, dans le 
langage actuel, nous paraît impossible. 
Cette conclusion, si logique qu'elle soit, est cependant 
contraire aux laits. Le procédé qui construit l'expression 
géographique, en l'extrayant de l'image du monde est si 
direct, qu'il subsiste chez tous ceux qui font passer l'euryth- 
mie et la forme avant le souci d'exactitude objective. 
Ainsi, pour décrire le voyage d'un homme d'affaires qui 
part de l'Amérique du Nord pour aller au sud de l'Egypte, 
Paid Adam 1 fait dire ;i ce personnage : < Vous pensez bien 
< que je n'ai pas traversé l'Atlantique horizontalement, la 
« France verticalement, la Méditerranée Obliquement et 
« l'Egypte perpendiculairement, pour repartir les mains 
« vides. > 
Cette cascade d'adjectifs donne à la phrase une allure 
géométrique Originale. Le but littéraire est atteint. Mais, si 
l'on en croit le texte, notre planète, plate comme une feuille 
d<; papier, serait suspendue dans le ciel, à un clou, que figure 
timidement le crochet auquel les compagnies de navigation 
maritime attachent les planisphères qui permettent de sui- 
vie, par la pensée, les paquebots sur les routes océaniques 
déformées par leur projection sur un cylindre que l'on a dé- 
roulé suivant un plan, pour avoir de la terre une image 
continue, jugée plus représentative que la mappemonde. 
Et l'œil intellectuel de l'écrivain, tel celui de Jéhovah, 
a->is dans le ciel sur un trône de nuages, voit ses personna- 
s'agiter sur une terre homologue à la carte géographi- 
que utilisée par les armateurs pour renseigner le public. 
Il en resuite que la pensée de l'auteur voyage sur une 
brre, plate comme le planisphère, cause de la confusion. 
Inconsciemment, l'imagination de romancier court, en 
compagnie de' Strabon, alors que tout écrivain soucieux, 
d'exactitude physique, ne peut plus parcourir la terre qu'à 
la suite de Christophe Colomb et de Magellan, sur un 
globe terrestre sensiblement sphérique. 
1. Le Trust, cli. xxv. 
