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Un esprit positif cherche à la suite de quel mineur auda- 
cieux, le financier du Trust a pu traverser la France vertica- 
lement; il se demande surtout avec inquiétude ce qui serait 
advenu de ce personnage, si les hasards de sa route l'avaient 
conduit à traverser l'Atlantique verticalement, car personne 
ne l'ignore, la verticale est l'horrible direction qu'y ont sui- 
vie, en des points différents, le Titanic et le Lusitania, au 
moment où ils ont coulé à pic. 
Cet exemple moderne, d'un emploi abusif de termes géo- 
métriques, dans des descriptions géographiques auxquelles 
ils ne conviennent pas, joint au rappel du sens objectif des 
mots longitude et latitude, prouve jusqu'à l'évidence que, 
dans le musée archéologique des mots, nous pouvons aisé- 
ment étiqueter Copernic, une momie des Pharaons. 
Les termes scientifiques ont passé par des transformations 
de signification dont on avait peine à se faire une idée, dans 
le flux relativement court d'une existence d'homme. 
Autrefois, cette évolution pouvait donc ne pas avoir grand 
inconvénient; les interlocuteurs avaient des chances de se 
comprendre. 
Aujourd'hui, l'accélération du progrès de la pensée scien- 
tifique rend ces modifications apparentes à une génération. 
Les mots lumière, électricité, en sont une preuve. Les 
dangers d'une terminologie insuffisante vont donc en s'ac- 
croissant, car, si l'on n'a pas explicitement abandonné les 
résidus de significations disparues auxquels les termes trop 
anciens sont attachés, leur emploi suscite des confusions 
dont les conséquences peuvent être irréparables. 
Il nous est difficile de supposer que les composantes géo- 
métriques et en quelque sorte objectives de l'espace, la lon- 
gueur, la largeur et la hauteur avaient encore au seizième et 
au dix-septième siècles, des procédés de formation directe- 
ment rattachés au merveilleux. 
Cependant c'est le contraire qui est vrai. 
L'interprétation cabalistique du fonctionnement des orga- 
nes de la parole va nous en fournir un exemple typique. 
