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pour un esprit moderne dans lequel ils risquent d'éveiller 
des idées que leur auteur n'a jamais eues. 
La ^langue scientifique moderne, autant pour elle-même 
que pour l'avenir, doit éviter cet écueil, sur lequel les 
meilleurs esprits viennent se heurter; il ne faut pas que 
des « débris d'étymologie 1 », des contresens, ou des « méta- 
phores fanées* » aujourd'hui, incompréhensibles, en détrui- 
sent la valeur actuelle et annihilent son rôle, qui est de 
représenter les choses telles que nous les connaissons. 
L'amélioration de la terminologie est le seul moyen dont 
nous disposions, pour parvenir à concevoir et à parler cor- 
rectement notre science, si différente du savoir de Thaïes et 
d'Aristote. 
Contrairement à une opinion trop répandue, ne craignons 
pas de nous « familiariser avec le jargon de la chimie, de 
la physique, de la médecine 3 »; bien au contraire, perfec- 
tionnons, précisons le langage scientifique, les progrès de 
la pensée sont à ce prix. 
Le moyen est trop simple, pour que cette réforme capitale 
ne soit pas promptement réalisée. 
L'Espace, le Temps et la Lumière. — Pénétrons plus 
avant dans le domaine cosmologique. 
Par suite des objectivations précises que nous reconstrui- 
rons, la pensée ancienne peut être saisie avec beaucoup plus 
de certitude, que dans les formes générales de langage, 
dont la restauration est surtout subjective. 
Les théodicées primitives admettaient des êtres auto- 
nomes, qui peuvent être considérés comme le premier 
état des monades de Leibnitz. Ces fantômes agissaient 
et réagissaient les uns sur les autres, comme les hommes 
entre eux, mais avec des pouvoirs supérieurs à ceux que 
l'ingéniosité et l'industrie humaines avaient su conquérir 
1. Voltaire. Dictionnaire philosophique. Ciel matériel. 
2. Withney. La Vie du Langage, 2" édition. Paris, 1877, p. 74. 
3. A. Laugel. Les Problèmes de la Nature. Paris, 1864, intro- 
duction, VU. 
