l'éyolltion des hypothèses sur l'espace, etc. 435 
sur les animaux ou sur les éléments; ils étaient en relation 
amicale ou hostile avec les individus et les peuples, par 
transposition directe des actea et des volontés de l'Iiomme 
à tout ce qu'il connaissait; c'est ainsi que le Soleil », ayant 
besoin de nourriture, avalait les vapeurs qu'il tirait de la 
Terre, et pour cela, il se roulait autour de notre globe, 
abandonnant un lieu, aussitôt qu'il l'avait épuisé 1 . » 
Bien qn'Ariatote ait déjà réfuté ces théories naïves, l'ani- 
misme, le fétichisme sont cependant remarquables parce 
qu'ils font jouer un rôle à l'esprit d'invention, mais cet 
esprit était alors alourdi de toutes les perceptions des sens; 
il demeurait aussi près de la sensation, que la terre plate 
supportant la voûte céleste, et le soleil se nourrissant des 
vapeurs terrestres. 
Chacune des manifestations de la nature, fut attribuée 
à une divinité, dont les pouvoirs déterminèrent la place 
dans les hiérarchies théologiques. 
Les cultes, c'est-à-dire les moyens d'obtenir l'appui per 
nel des dieux ou de détourner leur colère, se mode- 
lèrent sur les désirs que les êtres surnaturels étaient censé 
avoir, en raison du caractère et des sentiments que l'imagi- 
nation populaire leur attribuait. 
Comme la demande (prière des fidèles) et la réponse (ma- 
nifestation de la divinité) se passaient dans l'espace et dans 
le temps, il y eut logiquement des espaces soumis aux pou- 
voirs de certains dieux, et dans les régions dont ils étaient 
les maîtres, les divinités pouvaient se mouvoir de façon 
pinson moins fantastiques, violant, à leur gré, les lois du 
mouvement auxquelles les hommes étaient soumis. 
systèmes ont été profondément bouleverses, le jour où 
la métaphysique aborda les régions d'où l'esprit contemple 
les phénomènes en se plaçant en dehors d'eux. 
Depuis cette victoire définitive de la pensée sur la sensa- 
tion, la science admet que la matière première, isotrope et 
i. P.. Jidlien. De quelf/uis pointé &e$ Sciences rt/nis l'antiquité. 
Parts, 1864, p. 12, note 1. 
