l'évolution des hypothèses sur l'bspace, etc. 437 
que : « ' la lumière n'étant pas une substance, ni une inten- 
te tion, il faut nécessairement qu'elle soit une qualité active, 
« qui résulte immédiatement de la présence d'un corps 
» lumineux. » 
h* lumière, qualité active, provenant de la présence d'un 
corps lumineux, est un exemple parlait de définition insuf- 
fisante, depuis le jour où la science a su voir que la lumière 
est un mode de mouvement, qui se propage à pas micros- 
copiques ullra précipités, repérés dans l'espace et dans 
le temps. 
Le nominalisme de l'énoncé est évident : la lumière, qua- 
lité lumineuse, voisine avec la vertu dormitive de l'opium; 
mais sa conséquence la plus grave est L'identification de 
cette qualité lumineuse avec la lumière elle-même. Cette 
hypothèse permettra de confondre, sans hésitation, le rayon 
de la lumière avec une ligne géométrique et de considérer 
la géométrie comme la science du réel. Nous saisissons 
l'identification du physique et du métaphysique. 
Pareille confusion était scientifique à une époque où la 
lumière ne pouvait pas être matérielle et où sa vitesse de 
propagation était considérée comme assez grande, pour que 
la transmission d'éclairage suivant les rayons lumineux 
soit absolument instantanée, sur la droite qui les repré- 
sentait. La géométrie aux figures éternelles, définitivement 
Bgées dans la forme que l'esprit leur avait données, repré- 
sentait complètement ce monde, que l'on disait réel, bien que 
le rôle du temps en ait été complètement éliminé, puisque 
le- rayons lumineux, directement saisis par IVeil. semblent 
apparaître au même moment dans tous les points de l'es- 
pace qu'ils illuminent. 
Aujourd'hui, nous avons analysé les mouvements de la 
lumière et nous affirmons qu'elle résulté des vibrations 
d'une matière appelée éther électro-optique. Cependant, mal- 
les découvertes de Presnel et de Malus, le langage de 
l'optique est toujours le- reflet île la pensée des Egyptiens et 
l. /.'/ Somme, foi-. < it.. \>. 579. 
