l'évolution des hypothèses SUR l'espace, etc. 439 
tion des concepts généraux, permettent de retracer la marche 
probable des idées des primitifs et de reconstituer l'un des 
procédés par lesquels l'intelligence s'est débarrassée de ses 
liens avec la matière, pour s'élever dans les sphères de la 
pensée pure et y entraîner le volume matériel qui est de- 
venu l'espace pur. 
Le temps concret a fatalement suivi la matière au même 
moment, puisqu'il y a été emporté à la vitesse infinie que 
l'on attribuait alors à la lumière et il est devenu le temps 
absolu ou temps abstrait des philosophes, alors que les phy- 
siciens confondaient le temps avec la mesure qu'ils avaient 
pu effectuer de cette grandeur insaisissable par les sens, et 
que cependant on retrouve dans toutes les sensations. 
Ces réflexions font également comprendre pourquoi, dans 
ce monde purement psychique, les êtres imaginés peuvent 
avoir des rapports métriques absolument incommensurables 
avec les parties de la terre, objet antique de l'arpent.i 
Dans le monde géométrique irréel, les rapports numéri- 
ques dos objets sont quelconques, par suite de la divisibilité 
à l'infini des parties identiques dont notre esprit le com- 
pose. 
L'arpentage, au contraire, opère sur les longueurs réelles 
tracées géométralement sur un sol irrégulier, hétérogène, 
dont les parties sont limitées par leur constitution naturelle. 
Cette distinction verbale des qualités de l'abstrait et du 
concret ne permet plus de confondre l'objet réel, avec les 
objects que la sensation suscite dans notre esprit. 
C'est le premier exemple d'une distinction systématique 
que nous appliquerons bientôt aux objets eux-mêmes. 
L'Empreinte scientifique de la Pensée grecque. — En 
créant la notion d'abstrait pur, le génie des métaphysiciens 
grecs a jeté dans l'intelligence, et au-dessus des sensations, 
le germe des interminables discussions sur le temps et l'es- 
pace, en même temps que tes lumières définitives qui ont ré- 
volutionne le monde, et dont la magnifique floraison ration- 
nelle contient la solution du débat. 
