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Parvenus à cette constatation capitale, il nous reste à re- 
chercher comment les mots du langage métaphysique peu- 
vent posséder assez de souplesse, pour retenir les acquisi- 
tions scientifiques, même lorsqu'elles contredisent leurs de- 
vancières. 
Le fait est indéniable, et sans lui, on ne s'expliquerait pas 
que la métaphysique de Platon et d'Aristote née, il y a plus 
de deux mille ans, occupe une si large place dans l'ensei- 
gnement, alors que les théories philosophiques et scientifi- 
ques se succèdent si rapidement les unes aux autres, qu'elles 
n'ont pas toujours le temps de laisser une trace apparente. 
Les êtres monistes des primitifs échappaient à l'analyse, 
puisque l'esprit humain s'était volontairement placé devant 
un ensemble, considéré comme un tout en quelque sorte in- 
décomposable. 
L'intelligence pouvait contempler ce bloc, à la fois ma- 
tériel et divin, comme le bœuf Apis; mais la posture qu'elle 
avait choisie lui interdisait de scruter la merveilleuse unité 
de son Dieu, qu'elle savait complexe, mais qu'elle déclarait 
impénétrable. 
La tradition considère toujours, comme une offense pour la 
majesté divine, les regards curieux qui cherchent à voir et 
à pénétrer le mystère, quelle qu'en soit la forme. C'est pour- 
quoi la croyance aveugle a appelé les foudres populaires et 
religieuses, et même les rigueurs du bras séculier, sur ceux 
qui, comme Anaxagore et Galilée, cherchaient à se rappro- 
cher de la vérité, sans se laisser arrêter par la crainte d'ébran- 
ler la majesté rigide du dogme, ce qui équivaut tout simple- 
ment à vouloir comprendre ce que l'on avait déclaré abso- 
lument incompréhensible, en posant cette impossibilité 
comme une vérité certaine, alors que rien n'y autorise. 
Le moindre danger de ces méthodes, que la science a dé- 
finitivement rejetées depuis un peu plus d'un siècle seule- 
ment, est de limiter systématiquement les connaissances hu- 
maines et de déformer le milieu social. 
L'esprit pur, affirmé par Phérécyde, puis si profondé- 
