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« Voilà pourquoi, dans certaines philosophies qu'a vues 
naître notre siècle, le maître s'est reconnu si peu de fois 
chez ses disciples, qui ne comprenaient point sa doctrine, 
mais la sentaient chacun à sa manière'. » 
Il est difficile de mieux stigmatiser l'abus de l'image et 
de la métaphore dont les dangers ont été si souvent signalés 
et auxquels le talent oratoire d'un Caro, d'un Cousin, d'un 
Bergson, donne périodiquement une forme nouvelle, à peine 
modifiée par les acquisitions scientifiques qu'un philosophe 
ajoute aux périodes enveloppantes des maîtres qui l'ont pré- 
cédé. 
Comparaison n'est pas raison, on ne saurait trop le répé- 
ter. Mais comment empêcher que la satisfaction apportée 
par un rapprochement heureux devienne l'assise sur laquelle 
les cerveaux construiront objectivement leur compréhension 
des choses! 
C'est là une impossibilité quasi évidente, parce que la 
sentimentalité, le cœur, disait Pascal, forme une partie agis- 
sante du moi, chez tous les hommes, et que ses manifes- 
tations y précèdent l'activité de la raison. 
Pour avoir une signification valable dans la réalité, un 
concept, quel qu'il soit, doit être rattaché au réel par les 
sensations et les émotions d'où il est sorti; par suite, on 
peut dire que la comparaison est un mal nécessaire, d'où 
sortent de nouvelles significations des termes. 
On ne peut donc la rejeter en principe. 
Mais l'erreur est d'attribuer une valeur absolue à des rap- 
prochements qui ne peuvent être que relatifs et souvent tarée 
lointains, comme la comparaison du courant électrique à tra- 
vers un conducteur avec l'écoulement de l'eau dans un tuyau. 
La transmutation des mots, lorsqu'elle est connue, torture 
les esprits devant lesquels elle se dresse, implacable, sus- 
citée par l'usage « indifférent aux plaintes des grammai- 
riens et aux doléances des puristes 2 »; elle les oblige à 
1. A. Darmesteter, La Vie des Mois, pp. 71-72. 
2. Darmestplor, loc. cit., p. 120. 
