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qu'elle a cessé d'être physique, et par cela seulement, est 
devenue applicable à tous les ordres d'investigation de l'es- 
prit; mais par cela également est devenue incapable d'étrein- 
dre la réalité et de l'enfermer dans la pensée et dans les 
mots. 
De plus, comme la métaphysique, à de trop rares exceptions 
près, emprunte le langage du sens commun, et il le faut 
bien, pour qu'elle se fasse comprendre, le tégument vide 
des termes usuels enveloppe et dissimule le grain subs- 
tantiel contenu dans les choses. C'est pourquoi le mot tue 
trop souvent l'idée. Plus souvent encore, l'atavisme des 
idées inexactes cachées dans le mot, tue la réalité ou tout 
au moins la dénature en la modelant sur les êtres ima- 
ginés. 
Conclusion. — L'ordre rentrerait dans toutes les discus- 
sions sur l'espace et le temps, si ÏÉtendue matérielle, 
perçue par les sens, n'était pas identifiée à Y Espace abstrait 
conçu par l'esprit et si la Durée que la persistance de l'Uni- 
vers et de ses mouvements nous révèle, n'était pas confondue 
avec le Temps, que la pensée seule, suffit à nous faire 
connaître. 
Le physicien parlerait d'Étendue et de Durée, le géomètre 
étudierait l'Espace, le mécanicien décomposerait les images 
géométriques du mouvement à l'aide de l'Espace et du Temps, 
dont il ferait les bases immuables de la Cinématique; et le 
philosophe se servirait de l'un ou de l'autre de ces quatre 
termes, suivant qu'il parlerait des propriétés de la matière 
et des réalités, ou qu'il approfondirait les rapports des fonc- 
tions et des figures que le mathématicien imagine au souffle 
de sa fantaisie, sans que rien puisse limiter les bornes de 
sa volonté créatrice; mais créatrice dans l'abstrait pur, dans 
le néant physique, qui n'est plus soumis au contrôle de la 
nature. 
A l'exemple du métaphysicien, le géomètre pourrait dis- 
tinguer, par des termes appropriés, les êtres qu'il a créés 
dans l'abstrait ou la subjectivité pure, de ceux qui, comme 
