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était au contraire inachevé et incomplet. J'ai donc dû le ter- 
miner sous ces deux rapports. 
« Je vous épargne, Messieurs, le grand nombre de petites 
peines que cela m'a données et que vous comprendrez facile- 
ment; car j'avais deux traductions, faites suivant deux sys- 
tèmes différents, qu'il fallait concilier; et l'une et l'autre 
étaient pleines de négligences, d'incorrections, et de fautes, 
peut-être, qu'il fallait faire disparaître, tout en respectant 
l'œuvre primitive. Le moins difficile était de faire disparaî- 
tre les lacunes que nos devanciers avaient laissées, quelle 
que fût l'obscurité de certains passages consistant en des 
citations de poésies. Il suffira de vous dire quelle est la mar- 
che générale que j'ai suivie. 
« En général, à chaque passage du texte roman, j'ai com- 
paré le passage correspondant des deux traductions fran- 
çaises. Presque jamais ni l'une ni l'autre ne m'a complète- 
ment satisfait. Ordinairement, le travail de M. d'Aguilar me 
plaisait mieux, en raison de la préférence que j'accorde, en 
théorie, aux traductions qui s'éloignent le moins du texte, 
mais le travail de M. d'Escouloubre me plaisait mieux aussi 
par le choix des expressions et l'attitude de la phrase. J'es- 
sayais d'ôter au premier ce qu'il avait de trop incorrect, en 
lui donnant l'attitude et certaines expressions du second; 
j'essayais d'ôter au second ce qu'il avait de trop libre, en lui 
donnant la littéralité du premier; et par là, je m'efforçais 
d'arriver à une phrase irréprochable, autant que je pouvais, 
et qui fût à la fois le résultat du triple travail de mes devan- 
ciers et de moi. Je souhaite que ce résultat mérite votre 
approbation; mais si vous y trouvez plus d'une chose à 
reprendre, je vous prie de vous rappeler que je pourrais 
dire, avec plus de raison peut-être que M. d'Aguilar, qu'il 
m'a fallu, pour ce travail, tout le courage du monde, et que 
j'ai été vingt fois sur le point de l'abandonner. Au milieu de 
la fatigue que j'éprouvais souvent, il serait bien étonnant que 
je n'eusse pas commis des fautes nombreuses. Quel qu'en soit 
le nombre, croyez pourtant, Messieurs, qu'il aurai tété bien plus 
considérable sans le secours qui m'a été donné sur ce point 
