MADAME DU BARRY-CÉRÈS. 37 
II 
M. de Rabaudy avait conservé de sa sœur un assez grand 
Qombre de lettres. Malheureusement, comme il n'attachait 
d'importance qu'à ses intérêt! matériels, ces lettres sont 
exclusivement des lettres d'affaires. C'est par cette corres- 
pondance triée que nous pouvons aujourd'hui nous faire 
une idée de M" 8 du Barry-Cérès; car c'est le nom — ou 
même le nom mythologique de Gérés tout court — qu'elle 
prit et porta depuis son mariage. 
M"* de Gérés nous apparaît donc, dans sa correspondance, 
comme une femme de bon ton, de parfaite éducation, mais 
d'intelligence assez ordinaire, et de tempérament plutôt 
froid. Son orthographe est correcte, son écriture facile, son 
style clair et simple; c'est la preuve, chose rare à cette 
époque, que son éducation a été soignée ou peut-être plus 
simplement, qu'elle a beaucoup de lecture. Les qualités qui 
dominent en elle sont le bon sens, la franchise, une raison 
ferme et une droiture absolue. Comme contre-partie on 
pourrait lui reprocher une fierté un peu ombrageuse, mais 
qui n'est que le résultai de sa situation sociale assez fausse; 
peut-être est-elle, comme son frère, facilement irritable. 
Bien qu'elle n'ait aucune entente des affaires, on la .sent 
issue d'une famille de robe; elle a la notion juste de ses 
intérêts et l'intuition de leur pratique. Elle n'est point 
sentimentale, mais, ris-à-vis de son frère comme vis-à-vis 
de sa mère, on la sent affectueuse, prête même à des sacri- 
fiées, mais sous condition de réciprocité. Bref, une honnête 
femme, disons-le tout de suite. 
Bile n'est point mondaine et, par suite, nullement frivole, 
parce que, se rendant compte des humiliations que pourrait 
lui valoir le passé de. son mari, elle ne veut pus s'exposer à 
