MADAME DU BARRY-CÉRÈS. 45 
Vaudreuil et du prince', si l'on songe à ce que fut la 
faveur du comte de Vaudreuil, à sa familiarité, sa liberté 
d'allures et même son insolence dans le cercle de la reine 9 , 
on ne saurait s'empêcher de les trouver très plausibles. « Il 
semble bien qu'il y ait eu en cette affaire une sorte de marché 
secret. Le comte de Vaudreuil aurait fermé les yeux sur la 
complaisance de sa cousine à satisfaire un caprice du comte 
d'Artois, d'où la grossesse de M me de Polignac et l'indemnité 
de 30.000 livres de pension annuelle à M. de Vaudreuil' ». 
Il y eut, en conséquence, pendant quelques mois, en 
177'.)- 1780, une période de disponibilité de M. de Vaudreuil, 
et ce fut M me Vigée-Lebrun (elle avait alors 24 ans) qui 
remplit cet intérim. Elle entra dès lors «huis la famille. Ainsi 
s'expliquent son admission, à la même époque, dans l'entou- 
rage de la reine, dont elle exécute le premier célèbre portrait 
( 1779), l'admiration fervente qu'elle nourrit pour Vaudreuil, 
les lettres que celui-ci lui adresse d'Espagne, avec le comte 
d'Artois (lettres que son frère Vigée jugea prudent de faire 
disparaître), sa liaison avec les Polignac qu'elle va rejoindre 
pendant l'Émigration, et jusqu'à ce souper grec, cause, 
assure-t-elle, de tant de calomnies. 
On peol donc penser que M" ,e Vigée-Lebrun manque 
d'autorité pour flétrir ou taxer de légèreté la conduite de 
amies. Revenons maintenant à son accusation. 
Nous savons, par ses propres confidences, que, dès avant 
son mariage, elle ne manquait pas de coquetterie et que 
nombre de galants, en apparence épris de son talent, venaient 
se faire peindre dans son atelier afin de lui mieux faire la 
cour. Elle cite, parmi ces admirateurs sans scrupules, le 
marquis de Ghoiseul, un certain comte de Brie qui la pour- 
suivit longtemps de ses obsessions et qui même oublia un 
1. Ainsi, dans une discussion sysc Chariot X, comme Vaudiv ni] 
s'était plaint d'être en désaccord après trente ans d'amitié, le roi lui 
écrivait : « Tais-toi, rieui fou. tu as perdu la mémoire, car il y a 
quarante ans <pi<> j(> suis ton meilleur ami ». Cela s., passait en 1 814. 
i. Voira ce snjel : Beaenval, Mémoires. 
8 i Tarquan, /oc. cit., p. 238, 
