MADAME DU BARRY CÉRÈS. 67 
pirer l'air natal. Tu ne dois pas douter du plaisir que nous 
aurons de te voir stable auprès de nous; » mais il lui dévoi- 
lait, tant au point de vue de la succession de leur mère que 
du modus vivendi qu'il souhaitait lui imposer, de si étran- 
ges prétentions, que M me de Cérès, si jalouse de sa liberté, 
en éprouva un sursaut d'indignation. 
Elle ne s'était, en effet, jusqu'à ce jour, aucunement 
préoccupée de la succession de sa mère, morte le 28 prairial 
an III (16 juin 1795), de telle sorte que M. de Rabaudy 
s'était imaginé qu'il n'aurait pas de comptes à rendre et avait 
arrêté, dans son esprit, que sa sœur, renonçant selon la 
vieille coutume des familles aristocratiques du Midi à 868 
biens en faveur de son frère et de ses neveux, viendrait se 
réfugier, humble cendrillon, sous son toit, à la condition 
d'y trouver le gîte et le couvert. 
Ce n'est pas ainsi que la veuve de Jean du Barry avait 
organisé sa vie. Renoncer à ses droits et recevoir, en échange, 
d'un frère dont elle connaissait la dureté et d'une belle-sœur 
dont elle abhorrait les grands airs, une humiliante et parci- 
monieuse hospitalité ! Non. Klle entendait vivre à sa nuise, 
et, tout en faisant bon marché de ses intérêts, elle ne voulait 
pas aliéner une parcelle de sa liberté. Mais ce qui lui était 
Je plus douloureux, c'est qu'elle découvrait les vils intérêts 
qui s'étaient dissimulés sous l'apparente affection de son frère 
et le monstrueux égoïsme qui en avait tendu les ressorts. 
Il, de Rabaudy s'imagina d'ailleurs ijne, par sa mauvaise 
volonté, par ses moyens dilatoires, en relardant de jour en 
jour le règlement de ses comptes et en laissant sa sœur sans 
argent, il triompherait de ses résistances. Il se trompait et 
elle le lui prouva avec une énergie, une décision et une 
entente des affaires qui n'excluent point la dignité de la 
tenue et la supériorité des sentiments. 
Voici quelques extraits de cette douloureuse correspon- 
dance qui remplit toute l'année 171)7. 
Toulouse, le 3 janvier 1797. 
Vous devez avoir reçu une lottrc que je vous ai écrit il y u environ 
quinze jouis, daus laquelle je vous apprenois que j'avais choisi 
