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certaines ont été publiées dans l'une ou l'autre des éditions 
des Œuvres de Fermât. Les lettres de Fermât que nous repro - 
duisons plus loin, d'après le manuscrit, sont au contraire 
entièrement inédites. 
Le manuscrit, nous paraît avoir été dressé par le mathéma- 
ticien François van Schooten, dont le nom revient plus d'une 
fois dans l'édition nouvelle des Œuvres de Fermât 1 . Né à 
Leyde, en 1616, il fut inscrit comme étudiant, en 1631, 
à l'Université de cette ville, où il devint professeur en 1646. 
En relations avec Descartes pendant le séjour du philosophe 
à Leyde, en 1635 et 1636, il reçut de lui, vers l'été de 1641, 
des lettres de recommandation pour un voyage en France. 
Durant son séjour à Paris, van Schooten put entrer en rela- 
tion avec des mathématiciens de Paris, eux-mêmes en cor- 
respondance avec Fermât, entre autres avecCarcavy, qui avait 
quitté Toulouse en 16:56 et qui étudiait alors les mathéma- 
tiques sous la direction de Roberval; aussi il dut avoir des 
occasions de se procurer des écrits de Fermât et de Roberval, 
soit par Roberval lui-même, soit par l'intermédiaire de Car- 
cavy ou du Père Mersenne, et c'est ainsi qu'il put constituer, 
à son usage personnel, le recueil manuscritdont nouspublions 
des extraits. Il retourna en Hollande, probablement au prin- 
temps de 1643*. 
Après la mort de François van Schooten, survenue à 
Leyde, le 20 mai 1660, ses manuscrits tombèrent sans doute 
entre les mains de son frère Pierre, qui lui succéda dans la 
chaire de mathématiques de Leyde et mourut en 1679. Il est 
en tous cas certain qu'une partie des manuscrits de François 
van Schooten, augmentée d'un certain nombre de ceux do 
son frère, entrèrent plus tard en possession de Jacob Baart 
de la Faille, né à La Haye, en 1757, professeur dans cette 
1. Voir Y Index des noms à la fin du vol. IV (1912) de cette édition. 
2. On trouve quelques particularités sur le séjour de van Schooten 
à Paris dans les Œuvres de Descaries, éd. Adam et Tannery, t. III 
(Paris, 1899), pp. 437, 450, 582, 631 et 642 et t. IV, p. 395, les Œuvres 
complètes de Chr. Huygens, t. I. (La Haye, 1888), pp. 31, 410 et t. II, 
pp. 221-22, et dans divers écrits qu'il publia. 
