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MEMOIRES. 
autres, ils sont nourris quelque part qu'ils aillent. > (Tacite. 
Mœurs de Germains, chap. xxxi). 
« Les Chérusques ont chèrement payé les douceurs d'une 
longue paix que personne ne troublait, faute d'avoir pensé 
que le repos où vous laissent des voisins ambitieux et puis- 
sants est un calme perfide et, qu'en cas de guerre, la modé- 
ration et la probité sont des vertus qu'on n'attribue qu'au 
vainqueur. Aussi les Chérusques, dont on vantait autrefois 
la droiture et l'équité, passent maintenant pour des lâches et 
des imbéciles, tandis qu'on célèbre la sagesse des Gattes 
parce qu'ils ont été plus forts. (Ibid., chap. xxxvi.j 
Cérialis, général de Vespasien, dit aux Trévires et aux 
Lingons : « Ce sont toujours les mêmes motifs qui ont 
poussé les Germains à envahir la Gaule : la luxure, la rapa- 
cité et le désir de quitter leurs marais et leurs solitudes 
pour s'emparer de votre sol si fertile, ainsi que de vos per- 
sonnes elles-mêmes. > (Tacite. Historiée, IV, chap. lxxiii 1 .) 
Velleius-Paterculus. — Et plus tard, Velleius-Paterculus 
écrivait à propos du désastre de Varus : « Le caractère des 
Germains offre un mélangé terrible de ruse et de férocité. 
C'est un peuple né pour le mensonge, mais il faut l'avoir 
éprouvé pour le croire... Leurs feintes remplirent Varus de 
la plus folle confiance... > (Classiques latins, traduction de 
Nisard : Velleius-Paterculus, liv. II, chap. cxvm, p. 47. i 
Et l'on sait ce que ces fourbes cruels firent de Varus et 
de ses légions. Un monument colossal élevé à leur chef 
Arminius (HermannJ par leurs dignes descendants, dans 
la forêt de Tcutobourg, sur les lieux même de ce traitreux 
massacre, célèbre la gloire de cet exploit. 
Ces quelques citations montrent quelle était l'opinion 
qu'avaient des Germains les écrivains qui en ont parlé les 
premiers. Cette opinion a persisté au cours des siècles. 
1. On cite encore, comme étant de Tacite, la phrase : « Les Gaulois 
combattent pour la liberté, les Bataves pour la gloire, les Germains 
pour le butin. » « Gallos certare pro libertate, Batavos pro gloria, 
Germanos ad prcedam. » Je n'ai pu la trouver dans cet auteur, 
