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se déforma. L'habitude de la brutalité chez les uns, de la peur 
chez les autres, pervertit la race. « Faut-il penser que la 
tradition des procédés de cruauté, de terrorisme s'est con- 
servée dans les lignées de hobereaux prussiens qui, depuis 
le XVII e siècle, vivent du métier de la guerre? C'est pos- 
sible », conclut Battifol. 
Mais passons sur ces horreurs pour signaler seulement, 
dans le siècle qui les suivit, deux rois prussiens typiques : 
Frédéric Guillaume I er , le père du Grand Frédéric, dont deux 
passions remplirent la vie : celle de l'or et celle des soldats, 
qui traitait les affaires les plus importantes dans son Ta- 
backscollegium où tout le monde devait boire et fumer, ou 
au moins faire semblant de fumer et qui, sa grosse canne 
au poing, n'avait à la bouche, dans le jargon franco-alle- 
mand en honneur à la Cour, que l'injonction brutale : 
« Nicht raisonniren >, pas de raisonnement. 
Quand à son fils, Frédéric II, « le vieux Fritz » du peu- 
ple prussien, ce fut un grand roi si l'on tient compte des 
résultats qu'il obtint pour son pays. Aussi fourbe dans ses 
paroles, que cyniquement implacable dans ses actes, il fut 
le précurseur et le modèle des Bismarck, des Bethmann- 
Hollweget des Guillaume II. « Bien que tout le monde le 
regardât, écrit Blondel (Histoire générale de Lavisse et 
Rambaud, tome VII), comme un politique dénué de mora- 
lité, insatiable dans sa rapacité, éhontédans sa perfidie, il 
savait soigner sa réputation en nattant les philosophes cos- 
mopolites qui, alors, distribuaient la renommée. » C'était le 
mode de propagande étrangère de l'époque. 
Arrivons, maintenant, aux événements plus récents, aux 
invasions des Allemands en France, au cours du siècle qui 
vient de s'écouler. 
