LA MENTALITÉ ORIGINELLE DES ALLEMANDS. 99 
croyant sûrs de l'impunité, envahirent Tiercelet et Bréhain- 
la Ville. Leur rage était indescriptible. Ils entrèrent dans les 
maisons, enfoncèrent tontes les portes, brisèrent tous les meu- 
bles. Rien ne leur échappa, ils détruisirent ce qu'ils ne pou- 
vaient emporter; le sol était jonché de plats de faïence mis 
en pièces et d'assiettes cassées en mille morceaux. Les fem- 
mes et les vieillardsse lamentaient, mais les soldats ricanant 
poursuivaient leur œuvre de pillage et de destruction et 
les officiers les laissaient faire. On enleva au fermier, chez 
lequel le roi avait logé la veille, les quelques écus qu'il lui 
avait donnés, on lui ravit tout son linge, on massacra son 
troupeau de 1.500 brebis et de 500 porcs, on déshabilla et 
on jeta par terre ses petits enfants, on prit jusqu'aux draps 
des berceaux. En une heure ces jolis villages ne furent 
plus que d'affreuses solitudes >. (Ghuquet, ibid., 162). 
Le roi fut irrité et donna des ordres sévères contre les 
pillards, mais, au bout de quelques jours, les déprédations 
recommencèrent de plus belle. 
Un officier de dragons, émigré, qui se trouve avec les 
Prussiens raconte de son côté : 
« Le village de Briquenay présentait tous ce que les 
horreurs de la guerre ont de plus révoltant. Les Prussiens 
y avaient passé et, ce qu'il n'avaient pu emporter, ils 
l'avaient bris/'. Les blés, la farine, la plume des lits étaient 
jetés au milieu de la rue et foulés aux pieds des chevaux. 
Plus une porte ni une fenêtre Les infortunés habitants 
n'avaient plus que ce qui leur restait sur le corps; le déses- 
poir était peint sur leur visage. J'étais logé chez un habi- 
tant, riche quatre jours auparavant, il était maintenant 
réduit à la plus affreuse misère avec sa femme et ses trois 
enfants. > 
Quelques jours plus tard, même scène de désolation à la 
Croix-de-Champagne. « Nous trouvâmes ce village dans 
le même état que Briquenay et vide d'habitants. » 
Mais bientôt il fallut reculer, la jactance prussienne, qui 
avait fait crier aux officiers « à Paris, à Paris, la guerre ne 
sera qu'une chasse, à courre », qui leur avait fait écrire 
