LA MENTALITÉ ORIGINELLE DES ALLEMANDS. 103 
par les envahisseurs. Laissons de côté les réquisitions exa- 
gérées, les contributions extraordinaires poor faire vivre et 
même gorger de vm el de nourriture leurs troupes, pour 
les habiller à peu de frais et les payer largement. Ce sont 
relativement des peccadilles. Bornons-nous g relever quel- 
ques atrocités bien authentiques, parfois attribuées aux 
Cosaques, à l'aspect et aux allures sauvages, mais qui, d'a- 
près les traditions locales, comme l'indique Houssaye, ont 
été le plus souvent le fait des Prussiens. 
« Dès que ceux-ci pénétrèrent dans le pays, dit Houssaye, 
et surtout à leurs premiers revers, ils marchent avec le pil- 
lage, le viol et l'incendie. » 
« Je croyais, dit un jour le général prussien Yorck à ses . 
divisionnaires et brigadiers, avoir l'honneur de commander 
un corps d'armée prussien, je no commande qu'à une bande 
de brigands. » 
Le soir de Père-Champenoise la femme d'un colonel fran- 
çais, tue dans l'action, tomba aux mains de l'ennemi. Le 
propre aide-de camp de su- Charles stewart. qui voulut la 
délivrer, fut à moitié assommé, el depuis on n'entendit plus ja- 
maispaticrdela malheureuse : C'est Londonderrv, un écrivain 
allié, qui rapporte ce fait. (Guerre de JSI.l-lSU. II, 90-91.) 
Que de fois, au reste, c'était par ordre exprès des géné- 
raux que cités et villages étaient saccagés. On portait à la 
connaissance des troupes que le pillage était autorisé pour 
deux heures, quatre heures, une journée entière. Les soldats, 
cela se conçoit, en prenaient toujours plus qu'on ne leur en 
accordait. Troyes, Bpernay, Nogent, Soissons, Château- 
Thierry, plus de deux cents villes ou villages furent littéra- 
lement mis à sac. Troyes l'ut livrée méthodiquement au 
pillage pendant trois jours. 
« Les généraux alliés, disent les témoins oculaires, regar- 
daient le pillage comme une dette qu'ils acquittaient à leurs 
troupes. > 
Tantôt les soldats se ruaient a la curée avec des .dans sau- 
vages, tantôt ils procédaient de sang-froid, calmement, mé- 
thodiquement. 
