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Parfois, ils daignaient rire : un de leurs divertissements 
favoris consistait à mettre nus hommes et femmes et à les 
chasser à coups de fouet dans les campagnes couvertes de 
neige. Ils ne s'amusaient pas moins quand ils faisaient cou 
rir autour d'une table, le nez pris dans des pincettes, les 
notables du village, le maire, le curé, le médecin. Ou encore, 
lorsque, comme à Nogent, dans la cour d'un collège, devant 
les élèves assemblés, ils donnaient la schlague au principal, 
dépouillé de ses vêtements. 
Simples jeux que tout cela, de cet esprit, bien allemand, 
qui rappelle les facéties d'un Hérule ou d'un Vandale lors 
de l'invasion des Barbares; jeux bons à occuper les loisirs 
de la garnison', après un bon dîner. 
Mais quand le soir d'une bataille gagnée, le lendemain 
d'une défaite ou même à la suite d'un mouvement quelcon- 
que, ils pénétraient dans une ville, dans un village, dans une 
ferme, dans un château, toutes les épouvantes y entraient 
avec eux. Ils ne cherchaient pas seulement le butin, ils 
voulaient faire la ruine, le deuil, la désolation. 
Gorgés de vin et d'eau-de-vie, les poches pleines de bijoux, 
leurs havresacs et leurs fontes bondés d'objets de toute sorte, 
les charriots, qui suivaient leurs colonnes, chargés de meu- 
bles, de bronzes, de livres, de tableaux, ils détruisaient ce 
qu'ils ne pouvaient emporter. Ils brisaient ou brûlaient les 
boiseries, les glaces, les instruments aratoires, les outils, 
arrachaient ou coupaient les arbres fruitiers et les vignes, 
défonçaient les barriques de vin et d'eau-de-vie et en inon- 
daient les caves. 
La lueur des incendies éclairait des scènes atroces : Les 
hommes étaient frappés à coups de sabre et de baïonnette. 
Dépouillés, nus et attachés au pied du lit, ils devaient assis- 
ter aux violences exercées sur leurs femmes et leurs filles. 
D'autres étaient torturés, fustigés, « chauffés » jusqu'à ce 
qu'ils révélassent le secret des cachettes. 
Les curés de Monlandon et de Rolampont (Haute-Marne) 
furent laissés morts sur place. A Nogent, Aubert, marchand 
de drap, tiré aux quatre membres par une dizaine de Prus- 
