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LES LETTRES DE KRETSCHMAN 
Les lettres écrites à sa femme en 1870-71, par le major 
von Kretschman, furent publiées en 1903, quatre ans après 
la mort de Kretschman devenu général d'infanterie, par sa 
fille, Lilly Braun. Cette publication de lettres intimes sou- 
leva en Allemagne une émotion et une polémique d'autant 
plus violentes que Lilly Braun s'était fait remarquer, dans 
le parti démocrate socialiste, par ses conférences, ses écrits 
et sa vie privée, que son père avait cessé, pendant de longues 
années, toutes relations avec elle, et qu'on pouvait attribuer 
cette publication à l'esprit de parti. 
C'est que les observations et appréciations de Kretschman, 
officier prussien de vieille roche, dont le patriotisme et la foi 
monarchique étaient hors de doute et qui était bien placé 
pour tout voir, portaient parfois atteinte à Vaure'ole des 
vainqueurs, que l'on était habitué, en Allemagne, à consi- 
dérer, ainsi que l'écrit la fille de Kretschman « comme de 
purs miroirs de vertu dont la robe blanche, comme celle 
des chevaliers du Saint-Graal, était restée vierge de toute 
souillure. » 
État d'esprit de Kretschman. — Fils d'un ancien officier 
de la Garde, Kretschman avait fait la campagne de 1866 et 
avait été blessé à Sadowa. Il avait été professeur aux Écoles 
militaires de Neisse et de Potsdam, était entré dans l'état- 
major comme major, et, en 1870, au moment de la déclara- 
tion de guerre, il était directeur de l'École militaire de 
Neisse. Il fut affecté à Pétat-major du III e corps d'armée, 
commandé par le général d' Alvensleben, de la II e armée, sous 
Frédéric-Charles, et se signala, le 16 août, à Rezonville, le 
15 décembre, à Vendôme, et, le 11 janvier, au Mans. 
Il écrivait tous les jours, autant que possible, à sa jeune 
femme, restée à Potsdam dans sa famille, et c'est dans ces 
deux cent vingt-quatre lettres que nous chercherons des 
