LA MENTALITÉ OHKIINELLE DES ALLEMANDS. 147 
comme une feuille, cela n'empêcha pas de nombreux paysans, 
hommes et femmes, de venir implorer sa grâce. « Je ne 
savais pas trop moi-même jusqu'à quel point j'avais le droit 
de le faire fusiller; aussi je lui rendis sa liberté ne voulant 
pas m'encombrer d'un prisonnier; mais je ne m'opposai pas 
à lelaisser quelque peu malmenerpar mes chasseurs »(p.l78). 
Ces lâches brutalités se reproduisent fréquemment, sou- 
vent assaisonnées de ces lourdes facéties où se complaît 
l'esprit allemand, comme lorsque 'Fanera s'amuse, après 
avoir découvert un troupeau caché, à tirer deux balles sur 
le gardien qui se sauve. « Quelle histoire terrifiante, ajoute- 
t-il, a-t-il dû raconter aux paysans lorsqu'il rentra chez 
lui! Peut être a-t-il parlé de bombes grosses comme des 
pains de sucre qui lui auraient frôlé les oreilles! > 
Vantardise ridicule. — Mais les Bavarois ne furent pas 
toujours les plus forts, et la bataille de Goulmiers, avec la 
déroute qui s'ensuivit, aurait dû faire déchanter notre 
homme. Il n'en lut rien et il a l'audace de dire qu' < à Goul- 
miers nous avons montré que nous savions nous battre 
même contre des forces bien supérieures, et que conduits par 
un chef incomparable comme Von der Taon, nous étions 
capables d'accomplir les plus grandes choses qu'il soit pos- 
sible de demander à des soldats : battre en retraite on bon 
ordre tout comme à la parade... Il n'eut pas fallu, à ce mo- 
ment-là, qu'un des nôtres rencontrât trois Français sur quel- 
que point du champ de bataille, il les eût étranglés sans autre 
forme de procès. Aussi, chapeau bas devant la bataille de 
Goulmiers > (p. 237-257). 
Malheureusement, pour la vantardise de Tanera, son com- 
patriote, notre Kretschman, qui assista à cette retraite, n'est 
pas du même avis : « Tu te ferais difficilement une idée des 
Bavarois, écrit-il à sa femme (loc. cit., p. 320). Par groupes 
de trois à six, ils couvrent les routes; ils ont abandonné leurs 
corps, en partie jeté leurs armes, et, affublés de toutes les dé- 
froques possibles et impossibles, ils s'en retournent chez eux, 
en pillant tout sur leur passage. Sur 30.000 hommes, Tann 
