LA CRISE DE NOS CÉRÉALES MÉTROPOLITAINES. 165 
pendant ces dix années, la moyenne des importations, pendant 
les trois années qui ont précédé la guerre, dépassait nos 
exportations de 15,362,188 quintaux, on peut donc évaluer 
notre consommation comme équivalente à 105,466,120 quin- 
taux métriques. C'est, en chiffres arrondis, 9 millions de 
quintaux par mois. Mais, sous l'influence des récoltes qui 
sur certains points ont laissé à désirer et aussi sous l'in- 
fluence du défaut de main-d'œuvre, notre récolte est restée 
sensiblement an-dessous de la normale; et je ne crois pas 
exagérer en évaluant noire déficit pour l'année entière à 
25 millions de quintaux métriques. Peut-être même avoi- 
sine-t il 30 millions. Toutefois, il est probable qu'une partie 
de ce déficit s étécouverte par nos importations qui, quoique 
gênées surtout par la guerre sous-marine, ont dit se l'aire 
encore dans une certaine proportion. A quel chiffre se sont- 
elles élevées depuis la dernière récolte? Je l'ignore; mais 
elles ne doivent guère dépasser 5 S 10 millions de quintaux. 
Ce serait donc encore une prévision de 15 à 80 millions de 
quintaux qui nous manqueraient pour compléter notre con- 
sommation annuelle. 
Mais, de plus, la guerre peut se prolonger, nos récoltes 
peuvent souffrir des conditions atmosphériques, enfin nos 
importations en froment peuvent devenir encore plus diffi- 
ciles et surtout ce dernier, vu l'extension de la guerre qni 
devient mondiale, peut atteindre, par sa rareté, des prix 
des plus élevés; et, en prévision de toutes ces mauvaises 
conditions pour notre ravitaillement, il est d'une sage pru- 
dence d'évaluer nos prochains déficits comme pouvant 
s'élever a 25 ou 30 millions de quintaux métriques. Heureux 
de constater ensuite que nous les avons exagérés. 
Il ne faudrait pas, en effet, dans la situation actuelle et 
dans nos prévisions, n'envisager que le temps qui nous 
sépare de la prochaine récolte. Il faut, certes, d'abord y 
arriver; mais, de plus, même la paix étant faite, cette pro- 
chaine récolte devra nous conduire jusqu'à la suivante. La 
paix ne l'aura pas augmentée. L'époque des semailles sera 
peut-être déjà i Nos troupes seront rentrées dans la 
