FOUL0U8K LÀ MORTE. 291 
Tout on taisant la part des exagérations oratoires de 
l'avocat de Fontéins, on se rend compte que les accusateurs 
Dataient pas à dédaigner. Mais on sait pourquoi le Sénat 
était peu disposé à leur donner raison. La manière de 
plaider de Gicéron prouve quelle confiance il avait dans les 
dispositions des Sénateurs en faveur de son client, en même 
temps qu'elle l'ait connaître l'exploitation de la Province 
Narbonnaise par tes spéculateurs de Home. 
« Sous la prétore de Fontéius, dites vous, la Gaule se vit 
accablée de dettes. Mais à qui, dit-on, qu'elle a emprunté 
ces énormes sommes? Est-ce aux Gaulois? Non certes 1 A qui 
donc? Aux citoyens Romains qui font des a fia ires dans les 
(iniiles' Pourquoi n'entendons-imus pas leurs dépositions? 
Pourquoi ne produit-on aucun de leurs registres?;.. La 
Gaule est remplie de négociants et de citoyens romains; au- 
cun Gaulois ne t'ait des affaires sans eux... Que l'on montre 
un seul registre qui Offre la moindre trace, le moindre 
indice chargent donné ;i Fontéius; que dans tout ce grand 
nombre de négociants, d'habitants des. colonies, île fermiers 
publics, d'agriculteurs, de trafiquants de bestiaux, on produise 
un seul témoin, et j'avouerai que l'accusation est juste' ». 
11 fallut arriver jusqu'à César pour débarrasser la Pro 
vince- Narbonnaise de cette foule d'exploiteurs qui s'était 
abattue sur elle. Avec cette netteté de raison, cette ampleur 
de vues, cette sûreté de déductions qui font de lui un des 
hommes les plus remarquables que l'humanité ait jamais 
produits, il avait voulu qu'entre les Pyrénées et les Alpes. 
dans cette région semblable à la Campanie, il se formât, non 
pas seulement une province de l'Empire Romain, mais un 
prolongement de l'Italie même, suivant le motde Strabon et 
• le Pline l'Ancien*, et il prit tous les moyens pour que cette 
contrée ne fût pas seulement soumise aux armes, a la lan- 
gue et aux idées de Rome, mais qu'elle devint un centre 
actif de civilisation latine, et qu'elle parût, non plus une 
t. Pro Fonleio, IV. 
I. Italiam verius rjuam provinciam. 
