EDUCATION PERSONNELLE DE MADAME ROLAND. 301 
Fille «l'un artiste (son père était graveur et même peintre 
à l'occasion), elle se trouve en relation avec des peintres et 
des sculpteurs ; elle connaît particulièrement Greuze el parle 
à ses amies de deux de ses tableaux les plus célèbres : la 
Malédiction paternelle et la Jeune fille à la cruche cassée 
(1771j. Elle (ait de la gravure et du dessin, sans toutefois 
montrer des aptitudes prononcées. L'art qu'elle préfère est 
la magique : son violon et sa guitare la distraient et la con- 
solent. 
Mais la demi-langueur dans laquelle plonge la musique 
ii'' lui convient guère. Elle place beaucoup plus haut les 
plaisirs de la pensée. 
Les sciences servent d'aliment à son esprit avide de savoir 
et de contrepoids à son imagination. < Je me suis jetée, 
dit-elle, dans l'algèbre et la géométrie 1 . > Au moment de 
partir pour la campagne, die emporte son violon et des 
Éléments de Géométrie. Les sciences physiques l'attirent 
aussi. Kilo lit Maupertuis, qui vulgarise la physique et l'as- 
tronomie Dana son enthousiasme, elle le qualifie de « pro- 
fond génie' ! > 
Au reste, l'amour de l'étude s'.-tait emparé d'elle dès son 
enfance, 'foute jeune, dit-elle, « la rage d'apprendre me 
possédait tellement, qu'ayant déterré un traité de YArl hé- 
raldique, je me nus à l'étudier*. > 
Le latin la tente, mais ses progrès sont lents; elle l'aban- 
donna quelque temps, puis elle s'y remet sous la direction 
d'un oncle chanoine ; linalement elle y renonce : « C'est une 
entreprise d'une trop longue haleine ». et, penset-elle, de 
trop peu de profit *. 
Par contre, elle se familiarise assez vite avec la langue 
italienne; elle lui consacre ses heures de loisir et a même 
acheté un Telémat/ue en italien. 
I. Lettre «lu 13 juillet 1778. 
■_'. Lettre do -.'-■; avril \~r<;. 
■ ',. Mémoires, 1 1. 
4. Lettre .lu :;i mai 1778. 
