EDUCATION PERSONNELLE DE MADAME ROLAND. 303 
proche, croit elle, du christianisme « par sa morale et son 
mysticisme » ; de Pascal, qu'elle compare au grand philo- 
sophe grec ; de Locke, « le meilleur métaphysicien » qu'elle 
connaisse et qui la <c fait penser 1 > ; de Bayle, dont elle 
compulse, entre temps, le Dictionnaire. 
Elle ne lit pas toujours des auteurs aussi graves. La 
poésie pastorale lui plaît aussi, car elle la considère comme 
< l'amie des cœurs sensihles... : les Qéorgiques de Virgile, 
les Saisons <!<■ Thomson attachent doucement, plaisent, tou- 
chent, sans produire ces grands mouvements qu'il n'est pas 
toujours à propos d T exciter*. > 
L'Iliade n'est citée qu'en passant, mais M" c Phlipon 
analyse longuement V Enéide 1 . Elle parle avec éloquence 
de Young et de Pope, avec attendrissement de « l'aimahle 
Gresset ». SanaobrefiSroe.de romans, elle avoue cependant 
avoir lu Clarisse Harlouk. 
Mais elle revient vite aux auteurs sérieux : < Je me retire 
avec délices dans ce petit cabinet où Montaigne, Massillon, 
Bossuet, Rousseau. Flécbier, Helvétius, Voltaire, me tiennent 
compagnie tour à tour 4 ». Elle trouve un jour sur sa table 
de travail les Discours politique» <1<' Machiavel, VAbrégé de 
Locke el les <<>mmentairesi\<> César, qu'un lui avait apportes 
en son absence. < La plaisante compagnie pour une jeune 
fille ! dit-elle. En vérité, de pareils tête-a-tête ne peuvent 
être avoués qu'à l'amitié. Je le sens si bien, que je suis de- 
venue habile a ôter tout soupçon ; je parle chiffons et bêtises' 
avec une profondeur étonnante* I » 
ECa somme, elle connaissait de l'antiquité: la Bible, Ho- 
mère, Platon, Plutarque, Virgile, Horace, Gicéron, César; 
des littératures étrangères, outre Machiavel et Locke, quel- 
ques poètes ou romanciers italiens, espagnols et anglais. 
Mais, d'une manière générale, les poètes et tes auteurs dra- 
1. Uttre .lu 1" juillet 1777. 
2. Lettre 'lu 17 décembre t • 
:;. Lettre 'In 15 mars 1777. 
t. Lettre 'lu 20 mars 1777, samedi saint. 
'). Lettre 'lu 19 septembre 1777. 
