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une impression comparable à celle que m'avait faite Plntarque 
à huit ans ; il sembla que c'était l'aliment qui me fût propre 
et l'interprète de sentiments que j'avais avant lui, mais «pie 
lui seul savait m'expliquer. Plularque m'avait disposée pour 
devenir républicaine ; il avait éveillé cette force et cette 
fierté qui en font le caractère ; il m'avait inspiré le véritable 
enthousiasme des vertus publiques et de la liberté » ; Rous- 
seau vint lui ouvrir l'empire du sentiment, de sorte qu'elle 
apporta dans la Révolution « tout ce qui devait, dit elle, me 
rendre .capable des grands sacrifices et m'exposer à de 
grands malheurs 1 ». 
* ...Ses ouvrages inspirent le goût du vrai, de la simpli- 
cité, de la sagesse. Je leur dois ce que j'ai de meilleur. Son 
génie a échauffé mon âme, je l'ai senti m'enflammer. [n'é- 
lever et m'ennoblir* ». 
« Touché du malheur des hommes, il les ramène au vrai, 
à la nature, à la vertu... 3 » 
Elle s'attache à montrer que Rousseau a su faire « adopter 
et chérir l'idée d'un Dieu puissant et bon, la foi de l'immor- 
talité et la vertu appuyée sur ces puissants mobiles... La foi 
d'un être puissant et bon était nécessaire à son bonheur. 11 
sentait d'ailleurs combien celte créance était utile pour le 
commun des hommes ; il la soutint de tout son pouvoir* ». 
De même qu'elle s'applique à prouver le déisme de Rous- 
seau, elle explique — et excuse — sa misanthropie 5 . 
Elle donne à son amie des détails sur le « bon Jean Jac- 
ques ». Elle rappelle qu'il a été obligé pendant quelque 
temps de se faire copiste de musique pour vivre : mais « il 
a actuellement un revenu modique et honnête qui lui laisse 
le loisir de cultiver la botanique... Rousseau a présentement 
soixante-huit ans... Il sent déjà cette décadence qui met les 
hommes supérieurs au niveau de tous les autres... Sa mémoire 
1. Mémoires, 101, 132, 133. 
2. Lettre du 21 mars 1776. 
B. Lettre du 39 novembre 1777. 
4. Lettres des 17 octobre 1777 etC octobre 1778. 
G. Lettre du 21 mars 1776. 
