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pleurer avec une certaine douceur'. » — « Ah! s'écrie-t-elle, 
divin Rousseau! Je me retrouve en toi; mais tu m'embellis 
et tu m'élèves... Tu me fais sentir mon âme!... Assurément, 
il faut que cet homme ait une magie de style surprenante 
ou que nos deux âmes soient analogues, pour que je me 
trouve si parfaitement d'accord avec lui 2 ! » 
Ce lyrisme n'est pas affecté. L'ardente disciple a adopté 
avec ferveur les idées du philosophe; elle partage ses senti- 
ments. Elle est donc bien, selon l'expression de Michelet, la 
fille de Rousseau. 
Dans le développement de son esprit, il faut néanmoins 
faire une petite part à l'action de quelques hommes dont le 
savoir, le goût, l'expérience, les préférences ou les dédains, 
exprimés dans la liberté de la conversation, ne manquèrent 
pas de faire impression sur elle. 
Nous avons déjà cité l'abbé Bexon. Ajoutons-y Roland, 
qui, attiré d'abord par la réputation de maturité d'esprit de 
M lle Phlipon, entretint avec elle un commerce intellectuel 
avant de lui demander sa main; il est probable que la gra- 
vité naturelle de son caractère vint tempérer les enthou- 
siasmes de la jeune fille et l'habituer à la prudence dans 
les jugements. 
Il en est d'autres qui furent assez avant dans son intimité. 
D'abord M. de Sévelinge, gentilhomme ruiné, ami des 
lettres et de la philosophie, qui lui donne d'excellents 
conseils sur l'art d'écrire, et finit par laisser entendre qu'il 
« s'ennuyait d'être seul » ; puis, M. de Sainte- Lette, qui, 
après une jeunesse orageuse, avait dû accepter une petite 
place à la Louisiane et ensuite à Pondichéry ; il l'intéressai! 
par sa sensibilité, sa mélancolie et l'expérience recueillie 
dans son existence mouvementée. 
Il y avait aussi M. de Boismorel, que ses idées faisaient, 
1. Lettre du 9 août 1776. 
2. Tiré de Mes loisirs, réflexions et extraits de lectures de M lle Phli- 
pon. 
