ÉDUCATION PERSONNELLE DE MADAME ROLAND. "Il 
dit-elle, traiter de fou par les gens à préjugés, mais qu'elle 
n'appelle que le Sage. Il mit sa bibliothèque;! sa disposition 
et la fit même assister a une séance de l'Académie fran- 
çaise. Un commerce plein dagrémenl s'établit entre eux. 
et lorsque le Sage, .jeune encore, mourut, elle en fut très 
affligée. 
Les relations avec ces nommes spirituels, à l'esprit cultivé, 
aux manières polies avec une pointe de galanterie délicate, 
n'étaient pas sans charmes pour M 11 " Phlipon. Cependant, 
celui dont le nom revient le plus souvent sous sa plume, 
le Genevois Pittet. qu'elle n'appelle que « le philosophe 
républicain », ne leur ressemble guère. Elle nous le dépeint 
« grand jusqu'au ridicule, secel décharné comme Voltaire, 
dont il a un peu la mine; louchant à désespérer ceux qui 
cherchent à lire dans ses yeux, mais plein de sens, d'âme 
et de feu' ». A la vérité, s'il pense juste, sa langue est em- 
barrassée; sa lenteur à s'exprimer exaspère parfois la jeune, 
fille; mais comment ne pas pardonner à un homme rude, 
sans qualités brillantes, mais sincère, droit, instruit, qui 
connaît personnellement la plupart des écrivains d'alors : 
Voltaire, dont il a été le voisin a Genève; Raynal à qui il a 
fourni des matériaux pour son Histoire philosophique, et 
surtout Rousseau, son compatriote, pour qui il professe une 
vive admiration ! 
La société de ces hommes distingués est venue compléter, 
d'une manière l'oit heureuse le tète-a-tète avec les livres. 
< m ne saurai! trop louer sa méthode de travail. Elle lit beau- 
coup, ayanl d'habitude plusieurs lectures en train, les unes 
sérieuses, les aulres récréatives. Mais surtout, elle lit bien. 
Au début, sa mère lisait à liante voix, le soir, quelquefois 
pendant plusieurs heures de suite. La jeune fille vit qu'il 
lui était impossible de < digérer les choses assez parfai- 
tement ». Aussi, l'idée lui vint « de faire des extraits... 
Dans mon premier travail du matin, je couchais donc sur le 
1. Lettre du 6 mars 1778. 
