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Pour vaincre le doute, son confesseur lui fit lire les écrits 
des apologistes chrétiens de l'époque. « Ce qu'il y eut de plus 
plaisant, raconte-t-elle, c'est que ce fut dans ces ouvrages que 
je pris connaissance de ceux qu'ils prétendaient réfuter, et 
que j'y recueillis leurs titres pour me les procurer », de sorte 
que Voltaire, La Mettrie, d'Argens. d'Holbach, Helvétius et 
d'autres passèrent entre ses mains'. 
Ce qui l'indispose le plus contre le catholicisme, c'est la 
menace de la damnation éternelle pour ceux qui, bien souvent 
par la faute d'à utrui, ignorent la vraie religion; c'est la dispro- 
portion entre la faute du premier homme et les conséquences 
effrayantes qu'elle a entraînées ; c'est l'existence du mal et sa 
punition par celui qui, ayant tout créé, en est aussi l'auteur. 
Vers la vingtième année, la foi catholique sombre chez la 
jeune fille. Mais son ardente imagination et les besoins de 
son cœur lui font repousser l'athéisme. Elle s'arrête à la 
Profession de foi du Vicaire savoyard, de son maître Rous- 
seau, et restera jusqu'à la fin fermement spiritualiste. 
En outre, voulant éviter de scandaliser les personnes qui 
l'entourent, elle leur dissimule l'évolution qui s'est produite 
en elle. Elle assiste aux offices*, et continue même de voir 
son confesseur qui, tantôt semble en avoir pris son parti, tan- 
tôt essaie de la ramener à l'Église*. 
Dans le naufrage de sa foi, elle ne s'en tient qu'avec plus 
de fermeté à des principes sévères de conduite, redoutant 
avant tout que son affranchissement des dogmes, au lieu d'être 
considéré comme un effet de sa libre raison, ne paraisse dicté 
par le désir de supprimer les entraves à ses passions. — 
« J'ai nies principes laits, dit-elle; je sais ce que c'est que 
la vertu; j'ai juré dans mon cœur de la suivre toujours, et 
je sens bien que je lui serai fidèle indépendamment de toute 
opinion religieuse 1 . » 
1. Mémoires, 66. 
2. » J'ai été aujourd'hui à la messe pour l'édification de mon pro- 
chain », écrit-elle le 12 janvier 1782 a son mari (édition Perroud). 
3. Lettre du 20 janvier 1777. 
4. Lettre du 30 novembre 1776. 
