ÉDUCATION PERSONNELLB DE MADAME ROLAND. 315 
Et encore : «... La vertu ne me paraît pas moins aimable 
ni le vice moins odieux pour être le résultat nécessaire de 
diverses combinaisons. Quelle que soit la cause de l'un et 
de l'autre, leur influence sur l'espèce, sur la société et sur 
les individus n'en est pas moins bien grande et moins digne 
d'amour et de mépris. Les froides subtilités de la métaphy- 
sique auront beau me prouver que les plus nobles efforts de 
l'héroïsme ne sont que des actes déguisés de l'amour de soi, 
je n'en trouverai pas ces efforts inoins louables; ils m'inspire- 
ront toujours de l'admiratiop et un enthousiasme capable 
de me les l'aire imiter dans l'occasion 1 . > 
D'ailleurs, à mesure qu'elle réfléchit, elleconeidère de plus 
en plus la religion au point de vue social. — < Personne au 
monde n'est mieux persuadé que moi de la douceur et de 
la force des idées religieuses pour charmer les maux de la 
vie. La philosophie ne nous impose que le joug inévitable 
de la nécessité; la religion applique à toutes nos douleurs 
le baume de l'espérance; elle les transforme en biens, puis- 
qu'elle en fait des gages des plus grands dont nous puissions 
jouir; aussi, je n'aurai jamais ht cruauté de les arracher à 
qui que ce soit : il nous faut des songes i\i>\-i^ et des illu- 
sions consolantes. Si j'étais législateur d'un peuple nouveau, 
j'établirais une religion non pour le rendre plus souille, mais 
pour donner un lien de plus à ses vertus, à son bonheur*. » 
Elle acquit une connaissance approfondie de l'histoire. 
Elle ('étudia d'abord pour mieux se connaître elle-même, con- 
vaincue qu'elle était de trouver « dans l'histoire des peuples 
celle du cœur bumain... L'homme est l'abrégé du monde; 
les révolutions de l'univers sont l'image de celles de son 
âme 3 ... » 
Envisagée de la sorte, l'histoire finit par la lasser. Elle se 
borne alors i se faire « un tableau précis des événements. 
1. Lettre du M avril 1779 
3. Lettre du S, avril \: I 
3. Lettre du 20 décembre 1771. 
