ÉDUCATION PERSONNELLE DE MADAME ROLAND. 319 
abouti ses lectures, ses causeries, ses méditations et la vue 
des événements qui s'étaient déroulés sous ses yeux. 
Jusqu'à vingtans, elle s'occupe des individus plutôt que de 
la société. Puis son horizon s'élargit. « Un nouveau jour a 
lui dans mon âme... Quoique l'obscurité de ma naissance, 
de mou nom. de mon état semble me dispenser de m'intéres- 
ser au gouvernement, je sensque le bien général me touche; 
ma patrie m'est quelque chose;... je me sens l'âme un peu 
cosmopolite : un Caraïbe m'intéresse, le sort d'un Cafre me 
touche; je m'attendris sur le sort de quelques malheureux 
des antipodesque je n'aurai jamais vus... a mesure que mes 
idées s'elendeut. mon sentiment se généralise. A mes yeux, 
la première et la plus belle vertu réside dans l'amour du 
bien public, dans celui des malheureux et dans l'ardeur à les 
secourir'. > 
A ses yeux, la méchanceté des hommes vient surtout des 
erreurs de leur jugement; elle croit donc que < s'ils étaient 
plus éclairés, ils deviendraient meilleurs 2 . > En particulier, 
< une meilleure éducation donnée aux femmes, ferait d'elles 
des épouses plus dociles, des mères plus sages, des maî- 
tresses moins impérieuses et, par conséquent, ferait aussi des 
bomines plus heureux 3 ... > 
Mais il n'est pus possible d'établir un mode d'éducation 
qui ne soit pas un reflet des mœurs publiques, lesquelles 
dépendent du gouvernement, qui peut les modifier par de 
bonnes lois. 
Sur quelles bases doit reposer le gouvernement!' Le moins 
mauvais es) celui qui est on harmonie avec le génie du peuple 
qui l'a établi; il a pour but de permettre à l'homme de s'unir 
i. Lettn février, 9 mai el '.2'. juillet 1774. 
-.'. Lettre du 7 juillet l" 
:;. Lettre da '■'> mai 1773. — Ces idées, qu'elle exprimait à l'Age de 
dix-sept ans, se retrouvent dans le discours qu'elle composa quelques 
années plus tard pour répondre 6 ose question proposée par l'Acadé- 
■ II Comment l'éducation des femmes pourrait contri- 
buer à rendre les hommei meilleure. Ce discours ne fut pas 
non plus qn'anenn de ceux qui avaient concouru. 
