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se former lentement elle-même par un effort continu. Ne la 
croyons donc pas lorsqu'elle nous dit qu'elle « travaille aussi 
peu qu'un capucin. » Ce n'es! là qu'une boutade. La véritéesl 
que. depuis son adolescence, elle n'a peut-être pas passé un 
seul jour sans consacrer quelques heures à la réflexion et à 
l'étude. Elle n'a sise à l'érudition en aucune matière, préfé- 
rant de grandes vues générales dans tous les ordres de con- 
naissancesà une accumulation de détails oiseux sur l'une 
d'elles. Elle s'est assimilé la substance du savoir historique, 
politique, social et moral de son temps. 
Les philosophes et les moralistes lui ont appris à se replier 
sur elle-même et à se faire une conception personnelle du 
monde el de la vie: les historiens ont déroulé devant ses yeux 
les annales des peuples, et celui qu'elle préfère, Plutarque, 
lui a révélé la cité antique, poétisée; avec les publicistes,elle 
a étudié le présent, l'Europe dans laquelle elle vit, son orga- 
nisation politique et sociale vieillie, ses inégalités, ses injus- 
tices. Elle a rêvé d'une cité meilleure : son système politique 
est un compromis entre le Contrat social et l'Esprit des lois, 
entre les républiques anciennes vues a travers Plutarque, la 
République de Jean-Jacques et l'organisation positive de l'An- 
gleterre parlementaire et de la Suisse républicaine. 
Chez elle, le cœur est à la hauteur de l'esprit. « C'est au 
l'eu sacré du sentiment, dit-elle, que naissent les nobles réso- 
lutions; le froid et tranquille raisonnement pourra se con- 
duire avec prudence, mais il ne s'élèvera jamais au-dessus 
de la commune médiocrité; il faut de l'enthousiasme pour 
être giand ». Un amour profond de l'humanité, de vifs élans 
de fraternité universelle annoncent déjà les Girondins de la 
propagande révolutionnaire. « L'union, l'amour universel, 
voilà ma folie! » écrit-elle en lTTti. 
Vivant dans le monde des idées, elle n'apportera peut-être 
pas dans ses rapports avec les hommes toute la souplesse 
voulue; elle se laissera parfois guider par de fâcheuses pré- 
ventions. Mais elle a une raison solide, un esprit sincère avec 
lui-même et affranchi de préjugés, une âme pure et bonne, 
facile à s'enthousiasmer pour ce qui est grand et beau, ferme 
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