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Nous arrivons maintenant à l'examen du rôle nutritif 
joué par les Algues. Ce rôle qui doit être examiné, suivant 
les circonstances, sous les deux points de vue direct et indi- 
rect, mérite d'être étudié tout particulièrement. Les Poissons 
s'alimentent, en effet, soit directement, en se nourrissant 
des végétaux aquatiques, soit le plus souvent indirectement, 
en faisant la chasse aux animaux qui vivent d'Algues ou 
d'autres productions végétales. 
Les Poissons d'eau douce peuvent ainsi se diviser en pois- 
sons carnivores, comme la plupart des Salmonidés, et en 
poissons à alimentation mixte. Ces derniers sont très nom- 
breux, surtout dans le groupe important des Cyprinides. Les 
espèces purement herbivores sont plutôt très rares. C'est 
surtout la conformation de la bouche et du système dentaire 
qiii détermine le mode d'alimentation des habitants de nos 
terrains aquatiques. 
Au premier abord, il semble qu'il serait assez facile, par 
l'examen microscopique du contenu de l'appareil digestif 
des poissons, de déduire leur mode de nourriture; mais, 
chez la plupart, le travail de la digestion est tellement rapide 
que, si l'examen des viscères n'a pas lieu immédiatement 
après que les animaux ont été retirés de l'eau, il devient très 
difficile de distinguer la nature des matières ingérées, à la 
suite de l'abondance du suc gastrique et de son activité. La 
chose est plus facile en ce qui concerne la présence des Dia- 
tomées, dont les valves siliceuses sont inattaquables par les 
acides des liquides digestifs. 
Il résulte cependant de diverses observations qu'il n'existe 
qu'un très petit nombre do poissons exclusivement herbivo- 
res, qu'une grande partie d'entre eux recherchent une nour- 
riture mixte, surtout animale, et plus spécialement des ma- 
tières molles ou en voie de décomposition plus faciles à 
ingérer. Les carnivores exclusifs sont moins nombreux. 
Parmi nos espèces les plus communes, la Carpe se nourrit 
ainsi un peu de tout. d'Algues, d'Insectes, de frai de poisson, 
de détritus de toute espèce contenus dans l'eau et dans la 
vase. Le Barbeau a les mêmes préférences et, comme la Tan- 
