LES ALGUES D'EAU DOUCE ET L'AQUICULTURE. 417 
Le Plancton animal, ou Zooplancton, est surtout constitué 
par des Protozoaires, des Rotifères et des Crustacés de petite 
taille. Ces organismes minuscules dévorent les protophytes 
qui entrent dans la composition du Plancton végétal et sont 
à leur tour dévorés par les Poissons. 
Bien que les Algues et les petits animaux, qui compo- 
sent la matière pélagique, soient d'une taille infime, ces 
êtres forment par leur réunion, en quantités souvent prodi- 
gieuses, des masses alimentaires qui, dans les grands lacs, 
peuvent s'évaluer en mètres cubes, au cours de certaines 
saisons. 
Les Algues deviennent ainsi un des plus puissants moyens 
que possède la Nature pour préparer la vie supérieure, et leurs 
formes inférieures constituent le principal intermédiaire 
dans l'échange des substances entre la matière inorganique 
et la manière organique. Nos Thallophytes aquatiques assi- 
milent, on effet, au moyen de leur chlorophylle, les maté- 
riaux contenus à l'état de dissolution dans le milieu où elles 
vivent et elles élaborent, sous l'action de la lumière, des pro- 
duits nutritifs en partant des substances inorganisées. Le 
cycle vital s'établit ainsi sans interruption du Phytoplancton 
microscopique, ou Plancton producteur, aux animaux aqua- 
tiques, par l'intermédiaire du Zooplancton, ou Plancton con- 
sommateur. 
La valeur nutritive du plancton, en raison de sa composi- 
tion spéciale est relativement élevée, si on la compare à celle 
des productions terrestres utilisées dans l'alimentation des 
animaux. Elle varie nécessairement avec les saisons et les 
phases de développement des microrganismes qui consti- 
tuent la matière Bottante. Dans certaines périodes, les petits 
animaux prédominent, alors que les Algues pélagiques, et 
plus particulièremenl les Diatomées, sont plus abondantes 
dans la composition du Plancton, au cours d'autres phases 
saisonnières. 
Il résulte de ces considérations que l'aquiculteur a un 
grand intérêt à connaître, d'une manière aussi complète que 
possible, les conditions biologiques des eaux dans lesquelles 
I I* SKHIE. TOME V. *~l 
