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le meilleur témoignage de la légitimité de son ambition à la 
direction des Beaux-Arts à Toulouse, en même temps qu'elle 
satisfaisait aux intentions royales qui lui en avaient confié 
la mission. 
Cette considération détermine le plan le plus convenable à 
suivre dans cette étude. Je m'en inspirerai donc en recher- 
chant d'abord dans quel état la nouvelle Académie des 
Beaux-Arts trouva le monde des artistes à Toulouse au jour 
de son avènement; ensuite les divers moyens qu'elle em- 
ploya pour stimuler la production artistique, pour lui 
assurer une renommée plus étendue et des placements plus 
avantageux, pour préparer des générations mieux pourvues 
de tous les moyens de leur art par un enseignement plus 
complet; enfin, pour répandre les connaissances techniques 
en dehors même des professionnels, en les faisant partager 
autant que possible aux jeunes gens du monde, en les asso- 
ciant aux études dirigées par l'Académie et aux expositions 
qu'elle organisait, en éveillant ainsi chez les uns des voca- 
tions latentes, et chez les autres tles sympathies et des goûts 
de critique consciente et éclairée; et jusqu'à la masse même 
du public, en élevant peu à peu sa curiosité première jusqu'à 
une attention réfléchie et intelligente. C'est par de sem- 
blables moyens que l'Académie s'efforçait de favoriser les 
progrès des Beaux-Arts et d'en populariser l'amour chez 
tous ceux qui pouvaient y être sensibles; et nous verrons 
jusqu'à quel point elle fut en droit de s'applaudir du résultat 
de ses efforts. 
L'apparition de l'Académie coïncidait à Toulouse avec un 
moment d'arrêt et une certaine diminution dans le person- 
nel de ses artistes. L'atelier de Rivais était dispersé par la 
disparition du maître et delaplupart de ses élèves. Les uns. 
comme Crozat et Lafage, avaient été enlevés par une mort 
prématurée. Subleyras venait d'achever une glorieuse car- 
rière qu'il avait fournie presque tout entière en Italie, où 
l'avaient retenu ses succès autant que ses propres goûts; 
seuls, Despax et Cammas, continuaient l'existence laborieuse 
et féconde dont leur maître avait donné l'exemple; mais ils 
