• NOTES RELATIVES A LA QUESTION DE LA DÉPOPULATION 533 
officielles, me conduisirent à cette conclusion générale, « que 
s'il y a des groupes de population un peu considérables à 
faible natalité, dont la proportion d'inféconds soit infé- 
rieure à la .moyenne générale de 10 °/ , il n'y en a aucun 
ayant une proportion d'inféconds sensiblement supérieure 
à la moyenne, qui n'ait une natalité assez faible pour le 
conduire à la dépopulation. > 
D'après cette conclusion, tout en reconnaissant que l'aug- 
mentation des inféconds n'est pas la seule cause de notre 
faible natalité, je lui laissais cependant une réelle impor- 
tance. Or, les vingt ans de pratique médicale qui me sépa- 
rent du moment où j'écrivais cette conclusion, n'ont fait 
que me confirmer dans cette opinion. Je pense encore, comme 
je l'écrivais à l'époque, en 1896, que la cause la plus im- 
portante de notre faible natalité est la restriction volontaire; 
mais je crois aussi, et au moins autant qu'à cette époque, que 
r infécondité y entre pour une part encore importante. 
Après avoir ainsi établi l'influence de l'infécondité sur 
notre faible natalité, je cherchais les causes de cette infé- 
condité; et guidé, je l'ai dit, d'une part, par mes recherches 
sur nos besoins alimentaires et, d'autre part, par mes obser- 
vations cliniques, j'arrivais à cette conclusion qu'une de 
ces causes, la plus fréquente, est l'hérédo-arthritisme. 
C'est dans cette publication d'ordre démographique que, 
pour la première fois, je décrivis l'évolution de l'arthri- 
tisme, en le faisant porter sur plusieurs générations, et que 
je fis, de ces maladies, non plus seulement un groupe, mais 
une véritable famille, dans laquelle les différentes formes 
pathologiques étaient représentées par des ascendants, des 
contemporains et des descendants. .Mes conclusions sur cette 
diathèse, après cette étude, furent les suivantes : 
« 1° Que /" art h ri iisme a une évolution régulière; 2° que 
« cette évolution s'étend sur plusieurs générations ; 3° que 
< ces manifestations si multiples et dont /'apparition sem- 
€ ble livrée au hasard, sont cependant soumises à des lois 
€ dont les deux principales sont celles de succession et de 
« coïncidence; i" que, ou tes lois, Varlhritisme ne consti- 
