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Enfin, ce travail se terminait par quelques indications 
sommaires sur la pension de famille, comme pouvant ren- 
dre des services contre la restriction volontaire; mais je vais 
avoir à en parler plus longuement, en résumant un autre 
travail paru en 1902. 
Pendant cette période, de 1896 à 1902, les travaux sur 
cette question furent des plus nombreux. A ce point, qu'ayant 
demandé au Courrier de la Presse de me relever les publi- 
cations qui en avaient traité, dans moins d'un an, il m'en 
signala plus de 300. 
Or, si la presque totalité de ces travaux signalaient le 
danger de notre faible natalité, quelques autres essayaient de 
l'atténuer. Une nouvelle opinion se faisait jour : c'était le 
néo-malthusianisme qui même n'avait pas hésité à créer une 
Société en août 1896. Gomme toute école nouvelle, le néo- 
malthusianisme eut ses adeptes. Ses principes présentaient 
cet attrait qu'ils permettaient de justifier des pratiques qui, 
jusque-là, avaient été considérées comme contraires à la 
morale. J'ai connu des néo-malthusiens que je continue à 
considérer comme très honnêtes; mais ces idées sont si con- 
traires à l'intérêt de la France que je suis tenté de voir dans 
leur propagande l'influence de nos ennemis. J'ai cru devoir 
m'élever contre cette doctrine; et je revins l'année suivante 1 , 
à son sujet, sur la question de la dépopulation. Je terminais 
mon résumé sur ce point en disant que : « Même en ad- 
mettant que le bonheur d'un pays consiste à avoir le moins 
d'habitants possible, nous devrions au moins laisser nos 
adversaires, plus peuplés que nous, entrer les premiers dans 
cette voie. » 
Cinq années se passèrent ensuite sans que je crus devoir 
revenir sur cette question. Mais, en 1902. plusieurs travaux 
importants leur ayant été consacrés, et les auteurs qui me 
citaient me présentant comme attribuant la cause principale 
de notre faible natalité à l'arthritisme, lorsque cependant 
1. Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Bcllcs- 
Letlres de Toulouse. Année 1917, p. 351. 
