NOTES RELATIVES A LA QUESTION DE LA DEPOPULATION 543 
Ce point capital établi, j'ai cherché la cause de cette faible 
natalité. J'ai repris l'examen de l'influence successivement 
des causes pathologiques et des causes morales qui peuvent 
y contribuer. Parmi les premières, j'ai montré, par des 
chiffres, quelle a été l'action des guerres, qui s'exerce sur 
les hommes adultes les mieux organisés; celle des épidé- 
mies, qui se fait sentir sur l'ensemble de la population; et, 
enfin, celle de certaines maladies qui agissent sur les con- 
ceptions: telles sont Yarthritisme, la syphilis, Y alcoolisme, 
le tabagisme, etc. 
Or, si j'ai dû reconnaître que toutes ces causes peuvent 
jouer un certain rôle, j'ai dû cependant arriver à cette con- 
clusion, qu'elles sont insuffisantes pour expliquer la marche 
graduelle de l'affaiblissement de notre natalité et sa répar- 
tition. 
Enfin, considérations importantes, ces mêmes causes ont 
agi et agissent encore sur les autres nations, et leur nata- 
lité n'en a pas moins continué i rester supérieure à la 
nôtre. 
Passant ensuite aux causes inorales, j'ai repris l'étude de 
l'influence de la religion, de la capillarité sociale, et la 
division de la propriété. 
Or, l'examen de ces causes, sûrement les plus impor- 
tantes, rn'a conduit à ces conclusions : 
1° Que notre religion, d'une part par ses conseils, 
el d'autre part par le célibat forcé, a deux influences oppo- 
sées ; mais que d'abord ces influences sont faibles et ensuite 
qu'elles tendent à 8e compenser; 
2° Que la capillarité sociale, c'est-à-dire le désir qu'ont 
les parents de s'élever dans l'échelle sociale et aussi d'élever 
leurs enfants an dessus d'eux, les conduit forcément à en 
restreindre le nombre par une meilleure utilisation de leurs 
ressources et de leurs efforts; 
3° Enfin, en comparant la natalité sous le régime du 
droit d' aînesse, et après le partage de F héritage, j'ai cons- 
taté qu'il n'y avait pus en, dans la période qui a suivi la 
loi, des modifications sensibles; ce qui me lait conclure, 
