NOTICE .SIR LE GÉNÉRAL GALLIÉNI. 565 
dherbe avait fondé sur le Sénégal, à 600 kilomètres de Saint- 
Louis et de la mer, était toujours le point limite de notre 
influence. Plus loin régnait une complète anarchie; sous 
la souveraineté nominale du roi de Ségou la mêlée san- 
glante des nationalités et des religions était constante et 
générale. 
Et, plus loin, une expédition anglaise partie de la Gam- 
bie se préparait à traverser du Sud au Nord l'arrière pays, 
à nous barrer le chemin, à nous bloquer. 
Le ministreétait, par grande chance, ramiralJauréguiherri. 
Sur le rapport du gouverneur Brière-de-L'isle, il avait donné 
carte-blanche à Galliéni. Celui-ci, capitaine depuis 1878, 
reçoit un ordre du général gouverneur du Sénégal et dépen- 
dances, qui lui remet le commandement de la mission 
(26 janvier 1880), et le charge d'étudier et d'explorer, de 
passer des traités et de parvenir à placer le Niger sous le 
protectorat français. C'était, en perspective, une série de très 
sérieuses explorations au travers d'un vaste pays où les 
dangers connus et inconnus pouvaient sans cesse tout com- 
promettre. 
Galliéni avait longuement étudié son projet avec tous les 
indigènes susceptibles de renseigner. Il avait choisi son per- 
sonnel d'officiers avec on bonheur exceptionnel, eteomposé, 
avec clairvoyance, son contingent de soldats, de porteurs, de 
matelots et d'àniers. Il se lit connaître, se fit obéir, et bientôt 
on l'affectionna. 
Le H mai, une puissante embuscade décimait son escorte, 
enlevait son convoi. Ses soldats, fidèles et magnifiques, 
avaient résiste jusqu'à la mort, ils l'avaient sauvé! 
Peu après, commença une cruelle captivité qui dura 
presque mie année. Le sultan de Ségou, de loin, ne lui épar- 
gnait aucune souffrance. Il n'eut pas un jour sans menace 
de mort; mais pas une heure de découragement. 
Au contraire, c'esl le chef français qui. par sa science de 
noirs et par son énergique tenue, découragea son barbare 
ennemi et obtint la signature du traité qui reconnaissait le 
protectorat de la France sur le haut Niger et ouvrait la route 
