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En 1873, c'est Rivière qui lutte pour nous avec des qua- 
lités de premier ordre; il meurt parce qu'il n'a pas été suf- 
fisamment soutenu, et que les Pavillons Noirs et les Annami- 
tes soulevés sont trop. L'armée navale vient grandir la lutte : 
c'est Courbet qui portecontre le Céleste Empire les coups les 
plus vigoureux. Les généraux Brière de l'Isle et Négrier ont 
préparé sur terre la victoire. Mais le pays est vaste, nos 
troupes n'ont point assez de chefs, Brière est loin, Négrier 
tombe blessé, son remplaçant perd la tête et ordonne le 
recul. C'est la malheureuse affaire de Langson dont la nou- 
velle, transmise à Paris, est exploitée par les passions politi- 
ques contre le ministère de Ferry : le grand ministre de la 
République est renversé. 
Quelques heures après on sut que les troupes françaises 
avaient repris l'offensive et que la paix était signée aux con- 
ditions que Jules Ferry avait marquées ! 
De 1885 à 1891, la situation, difficile d'ailleurs, et qui au- 
rait demandé une direction aussi ferme qu'éclairée, était 
devenue de nouveau grave. 
Le pays est divisé eu territoires militaires, el le colonel 
Galliéni, maintenant le plus expérimenté des coloniaux, re- 
çoit le commandement des 1 er et 2 e territoires, naturellement 
ceux où il faut agir. Chemin faisant, il avait fait ses prépa- 
ratifs, il avait longuement interrogé ses prédécesseurs, M. Le 
Myre de Villers, le lieutenant Pennequin qui connaissaient 
bien les races indo-chinoises. 
(Juatre années durant, ses fatigues physiques sont inces- 
santes non moins que son labeur intellectuel. Les opérations 
contre les pirates se succèdent, chaque conquête d'un de 
leurs repaires marque une étape dans l'organisation politique 
et administrative du pays. 
Comme a u Sénégal, au lieu de V occupation filiforme, seule 
pratiquée jusqu'ici, il aura son système qu'il nomme la tache 
f huile, V occupation rayonnante, qui réussit splendidement. 
Si bien, qu'en janvier 1896, le Tonkin n'a plus besoin de 
lui. Et ce ifest pas le seul bénéfice que lui doit la France. 11 
a écril plus lard un livre, Trois colonnes au Tonkin, ouvrage 
