SUR LE PRINCIPE DE CAUSALITE. 6 
un coup de fouet. Le cheval part, non parce qu'il a été 
commandé, mais parce qu'il a été frappé. Lorsque la chose 
s'est reproduite un certain nombre de fois, le cheval, pré- 
voyant le coup de fouet dès qu'il entend le commandement, 
part sans attendre le coup. Il suffit alors de le commander 
sans le frapper, il est dressé. 
Les habitudes données aux animaux par le dressage sont 
si bien fixées qu'elles survivent à la succession d'impres- 
sions qui leur a donné naissance. Un cheval dressé continue 
à obéir indéfiniment à la voix, même si on ne le frappe pas 
et alors que l'association entre le commandement et le coup 
de fouet s'est effacée en lui. 
On a expliqué d'une façon analogue la genèse des ins- 
tincts héréditaires* , de l'instinct des oiseaux migrateurs, 
par exemple. On sait que les hirondelles passent Tété dans 
les régions tempérées et émigrenten automne vers le Sud où 
elles trouveront un hiver plus doux. Même les jeunes, qui 
n'ont jamais fait le voyage, partent spontanément pour un 
pays qu'elles ne connaissent pas. Il y a donc un instinct 
héréditaire. On admet qu'à l'origine, avant que l'instinct ne 
soit fixé, les oiseaux étaient chassés à l'entrée de l'hiver 
par les intempéries qu'ils supportaient difficilement. Mais 
les rigueurs du froid leur étaient annoncées par certains 
signes précurseurs : les jours plus courts, le jaunissement 
des feuilles, les orages plus fréquents. Les oiseaux ont ainsi, 
par une association d'idées, prévu l'hiver et ont émigré 
a^ant même d'être incommodés par le froid. Le mécanisme 
est le même que pour le dressage, mais l'habitude est devenue 
héréditaire au lieu de rester individuelle. 
Ce qui existe à l'état d'instinct chez les animaux, ce n'est 
donc pas le principe de causalité, mais une tendance à 
généraliser les associations qui se produisentdans la nature, 
aussi bien dans le cas où les deux phénomènes qui se suc- 
cèdent n'ont entre eux aucun rapport de causalité que dans 
le cas où le premier est réellement la cause du second. 
1 Hachet-Souplet ; La Genèse des Inslincls. 
